自古以來，瑩瑩生光，色澤溫潤的玉石，一直是中國人珍愛的寶物。古人將玉比為仁義禮智信五德，所以讀書人喜歡配玉，以砥礪自己培養(yǎng)高超的德性，大家閨秀配玉以顯示其脫俗的教養(yǎng)。古人還認(rèn)為靈的冊川才能孕育出美麗的玉石，因而玉能避邪保身，所以老年人喜歡戴玉鐲子，防止跌倒等等，古往今來，玉的價值經(jīng)久不衰。
臺灣是世界上翠玉生產(chǎn)最多的地區(qū)，近幾年來平均年產(chǎn)量超過全世界總產(chǎn)量的一半以上。根據(jù)臺灣大學(xué)地質(zhì)系教授譚立平的研究，臺灣玉礦的蘊藏量也超過全球已知蘊藏量的一半，在六十萬噸以上。且大多蘊藏在東部鐘靈毓秀的山區(qū)，其中以花蓮縣豐田山區(qū)最多，它過去的產(chǎn)量占全臺總產(chǎn)量的99%。
臺灣翠玉一般分為普通玉、蠟光玉、貓眼玉三種，硬度與加拿大、朝鮮南半島翠玉相似，大約達(dá)七度以上，顏色則因含鉻較多，比加拿大和朝鮮南半島的玉要綠。
“玉不琢不成器”，玉石采回后，加工廠商先將粗陋的礦石切成薄片，再畫上墜子、戒面、鐲子等的模型，然后分幾道工序由粗到細(xì)逐步琢磨加工，才能完成一件晶瑩剔透的玉器或裝飾品。
臺灣玉依純度通常分三級：A級為半透明狀，顏色均勻，雜質(zhì)少，可做戒指、項鏈等高級飾物；B級不透明，內(nèi)含黑色礦物，大部分做工藝品雕刻；C級含有白色透明角閃石細(xì)脈，可做風(fēng)景石裝飾品。玉器是一項藝術(shù)品，不僅要靠精湛的加工技術(shù)將表面磨光，還要靠藝術(shù)的涵養(yǎng)和創(chuàng)意雕琢成形。
目前，臺灣不僅玉石產(chǎn)量多，而且加工的技術(shù)也漸漸馳譽世界。許多玉石加工藝人掌握了傳統(tǒng)的技藝，利用專為雕、切、磨而設(shè)計的新機器，雕出栩栩如生的神、佛像，美麗的玉屏風(fēng)和古色古香的香爐等各種擺飾。美國阿拉斯加所產(chǎn)的軟玉大多運來臺灣加工，再銷往世界各地；加拿大和朝鮮南半島所產(chǎn)的玉也有部分委托在臺加工。最盛年份，在臺進(jìn)行的軟玉加工約占全球的70%。全臺寶石加工廠達(dá)兩千多家，從事寶石開采、加工和買賣者約二十多萬人。
此外，臺灣還產(chǎn)制世界上只有斯里蘭卡和臺灣才有的貓眼玉，從事玉石加工的廠商楊子宏，磨出臺灣的第一顆貓眼玉，售價達(dá)十五萬新臺幣，震驚了花蓮的玉石加工業(yè)。十多年來，臺灣貓眼玉在臺灣及國際市場的交易值約達(dá)一百多億新臺幣。貓眼玉具有貓一樣的眼線，由于折光率不同，這條眼線看似活的，眼線越細(xì)越名貴。黑色的貓眼玉最少，也最昂貴，日本和東南亞人特別喜愛，許多人視為傳家寶。
