海南紅豆，蝶形花科棘豆屬。常綠喬木，高3-18米。葉為羽狀復葉；小葉7片，薄革質，長12-15厘米，寬約4厘米。圓錐花序頂生；花冠粉紅而帶黃白色，各瓣均具爪，旗瓣基部有角質耳狀體2枚；莢果。果瓣厚木質，成熟時褐色，無毛；種子紅色。生于低海拔至中海拔森林中。
紅豆，又稱相思豆，質地堅硬、色艷如血、形似跳動的心臟，紅而發亮，不蛀不腐，色澤晶瑩、永不褪色。更為奇妙的是紅豆的紅色由邊緣向內部逐步加深，最里面又有一個心形曲線圍住最深紅的部分，真是一心套一心，心心相印！……難怪就連王維也作詩贊道：“紅豆生南國，春來發幾枝。愿君多采擷，此物最相思”，把紅豆當成愛的象征。
真正的相思豆呈心形，沿著外形邊緣內側有一條較淺色的心型紋路，被稱“心心相映”而成名；相思豆天生顏色鮮紅，帶有美麗的光澤，象征著純真愛情；種子經久不腐、不爛、不破、不碎，被稱為“天長地久、堅貞不變”’。
相傳，古時有位男子出征，其妻朝夕倚于高山上的大樹下祈望；因思念邊塞的愛人，哭于樹下。淚水流干后，流出來的是粒粒鮮紅的血滴。血滴化為紅豆，紅豆生根發芽，長成大樹，結滿了一樹紅豆，人們稱之為相思豆。日復一日，春去秋來。大樹的果實，伴著姑娘心中的思念，慢慢的變成了地球上最美的紅色心型種子——相思紅豆。
在民間，相思紅豆和玉一樣，是有靈性的開運吉祥神物：定情時，送一串許過愿的相思豆，會求得愛情順利；婚嫁時，新娘會在手腕或頸上佩帶鮮紅的相思豆所串成的手環或項鏈，以象征男女雙方心連心白頭到老；結婚后，在夫妻枕下各放六顆許過愿的相思豆，可保夫妻同心，百年好合。目前，相思紅豆飾品風靡南國，時尚女性以佩帶紅豆精美飾品為榮，男女戀人紛紛為對方選擇相思紅豆飾品表達心中的愛意。
海南紅豆分為兩種：
1、一種是市面上常見的紅豆，呈橢圓形，顏色通常為絳紅，在豆身上有一黑點。也許人們把那一黑點喻化為眼淚，所以多少讓人感覺與相思有一份關聯。此紅豆屬短小灌木，生長在海南全島的山區，因此產量較大，在海南旅游紀念品商店通常能購得。
2、另外一種紅豆較為少見，因其生長在一種稀有的高大樹木上，產量也少，所以在市場基本看不到銷售。其形狀呈心形，顏色也隨樹莢成熟程度不同而不一樣。通常色彩較有黑點的紅豆更為鮮艷。而且能長期保持原有的顏色。這種紅豆樹在儋州的熱帶植物園有種植。不論是有黑點的“相思紅豆”還是心形的紅豆都是生長在這個美麗的南國，來海南旅游的游人當然要買上幾顆以解相思，或把海南紅豆當作一份相思寄給心愛的人。
海南紅豆除直接裝盒銷售外，還被串成項鏈、手鏈等首飾，是價廉情重用以表達愛情和友誼的特色紀念品。
來源：海南旅游數字博物館
