黑木耳是一種腐生真類菌植物，其營養極為豐富。據<禮記內則>記載和漢學者鄭玄的注解，以及宋代陳皓的<禮記集說>，都證明黑木耳為上古時代帝王獨享之佳品。
黑木耳味道鮮美，是城鄉人民喜愛的食品。黑木耳中含有大量的碳水化合物，蛋白質約10%，脂肪、纖維素、鐵、鈣、磷、胡蘿卜素、維生素B1、B2和C等有效的營養物質。據化驗分析，每百克黑木耳中含鈣375毫克，相當于鯽魚的7倍；含鐵185毫克，相當于鯽魚的70倍。黑木耳的膠質體具有很大有吸引力，它能把殘留在人們消化系統中的灰塵、雜質集中起來，排出體外，是礦工、紡織、理發和化工工人的良好的保健食品。
黑木耳是一種珍貴的藥材，明代著名醫藥家李時珍在<本草綱目>中記載，木耳"性甘平，主治益氣不饑"等，近代醫學工作者對黑木耳的藥用價值又有新的發現，認為黑木耳還具有清肺、潤津、取淤生新的功效，黑木耳中還含有抗癌物質，是一種抗癌藥用食品。黑木耳還可以促進人體血液循環，治療冠心病等。
