圓根酸菜生長在海拔1800米以上的高寒山區，自古以來，始終伴隨著古老的彝人，是彝家待客的佳菜，世世代代受到彝人的青睞。
彝族民間傳說中稱：遠古時代，人類遇大洪災，只剩下現代人類祖先“祖莫惹牛”，他在人間無處找到伴侶后，就到稱之為“時姆恩哈”的天界上，娶了仙王“資約丁古”的幺女。他倆在人間相敬如賓，但是人間已無蔬菜作物。于是，“資約丁古”幺女上天偷偷地從父親身邊盜來了圓根、油菜、白菜等10多種蔬菜種子，撒向人間，給人類帶來了無限生機。“資約丁古”在失去幺女和菜種后詛咒：“圓根被你偷下凡，根根會比石頭重，葉葉不能充菜糧。”從此，人間有了“圓根”這種綠色植物，成為彝家的食品。
圓根適應秋冬生長，如何讓它長期貯存呢？聰明的彝人采用腌制干燥的辦法，把綠黃色的圓根葉子變成了現在我們食用的圓根酸菜。經鑒定，圓根酸菜含有人體所需的多種維生素礦物質，具有清熱解暑、開胃消食、解醉醒酒和減肥之功效，食用方法極其簡單。它和貴州的酸菜、四川的泡菜相比，獨樹一幟，自成風味，是彝家老少皆喜的佳肴。在單調的臘肉湯、洋芋湯、雞湯、魚湯中放進少許圓根酸菜，真叫畫龍點睛。成為馳名大小涼山的各種酸菜湯，讓人贊不絕口。如今，古老彝人的圓根酸菜煥發出新的生機，已形成商品步入市場。
