蘇東坡是我國宋朝的一位美食家。相傳，有一次，他讓廚師做道魚肴開開鮮。廚師送來后，只見熱騰騰、香噴噴，魚身上刀痕如柳。東坡食欲大開，正欲舉筷子品嘗忽見窗外閃過一人影，原來是好友佛印和尚來了。東坡心想：“好個趕飯的和尚，我偏不讓你吃，看怎么辦？”于是順手將這盤魚擱到書架上去了。
佛印和尚其實早已看見，心想：“你藏得再好，我也要叫你拿出來。”東坡笑嘻嘻地招呼佛印坐下，問道：“大和尚不在寺院，到此有何見教？”佛印答道：“小弟今日特來請教一個字？”“何字？”“姓蘇的‘蘇’怎么寫？”蘇東坡知道佛印學問好，這里面一定有名堂，便裝著認真地回答：“‘蘇’字上面是個草字頭，下邊左是‘魚’，右是‘禾’字。”佛印又問：“草頭下面左邊是‘禾’右邊是‘魚’呢？”“那還念‘蘇’啊。”“那么魚擱在草頭上邊呢？”蘇東坡急忙說：“那可不行。”佛印哈哈大笑說：“那就把魚拿下來吧。”蘇東坡這才恍然大悟，佛印說來說去還要吃他的那盤五柳魚。
后來有一次，佛印聽說蘇東坡要來，就照樣蒸了一盤五柳魚，心想上次你開我玩笑，今日我也難難你。于是就順手將魚放在旁的馨里。
不料蘇東坡早已看見，只是裝著不知道。說道：“有件事請教：我想寫副對聯，誰知寫好了上聯，下聯一時想不出好句子。”佛印問：“不知上聯是什么？”蘇東坡回答說：“上聯是‘向陽門第春常在’。”佛印不知道蘇東坡葫蘆里賣的是什么藥，幾乎不假思索地說：“下聯乃‘積善人家慶有余’。”蘇東坡聽完，佯裝驚嘆道：“高才，高才！”原一你專罄（慶）里有魚（余）呀！快拿出來一同分享吧。佛印這才恍然大悟，知道上了蘇東坡的“當”。但他還想“戲弄”一下蘇東坡一看，一條清蒸的西湖鮮魚，身上劃了5刀。便笑0地說：“五柳魚唄。”佛印笑笑回答說：“這條‘五柳魚’算給你‘釣’到了，不如叫‘東坡魚’算了。”
從此以后，人們把“五柳魚”又叫“東坡魚”，而且這道菜名氣也越來越大，一直流傳到今天。
選一條活鯉魚，去鱗洗凈，掏去內臟，在魚的兩肋用刀深劃五道口子，接近魚刺，抹上鹽， 或煎或煮都可以。煎即麻辣煎燴：放入油鍋，炸至半熟，放入姜、蒜、醬油、豆瓣、滴入少量 曲酒，拌以蔥花、蕪須、花椒粉、少量糖醋，趁熱食之，味道鮮美可口。煮即素淡清燉：放入 清水中煮，俗稱江水煮江魚，加入蔥、姜等湯成乳白色時，再加入鹽少許。須要注意的是鹽不能放入過早，過早則湯發黃。起鍋時再加少量胡椒，其味更加鮮美。
