和田的特產(chǎn)大蕓，被稱為沙漠中的"人參"
大蕓，是多年寄生草本植物。常常生于沙漠中的梭梭、紅柳、白剌、沙拐棗及蒿類等植物根部，依靠這些植物供給養(yǎng)料和水份。它在沙質(zhì)土壤中，不見(jiàn)陽(yáng)光能長(zhǎng)到50公分至75公分。在地下生長(zhǎng)時(shí)，沒(méi)有葉，不進(jìn)行光合作用，所以無(wú)葉綠素合成。出土后，抽苔的苗莖開(kāi)始進(jìn)行光合作用而合成葉綠素，使黃褐色的鱗片變成青紫色
沒(méi)有出土的大蕓披掛黃色鱗甲，很象古代戰(zhàn)將披掛的戰(zhàn)甲，故名"黑司令"。單個(gè)的大蕓似兵器，有花朵和含苞未放的花蕾。剛開(kāi)的花是白色，后來(lái)變成紫色，并有芳香氣味。成片的大蕓如不及時(shí)采集，會(huì)形成白紫色花叢，十分艷麗
一叢沙漠灌木一般寄生一窩大蕓，最多發(fā)現(xiàn)過(guò)五窩。通常每窩只有一條根寄生大蕓。寄生大蕓的根不再長(zhǎng)須根和側(cè)根
大蕓一般高度5-100厘米，圓柱形，藥用的肉質(zhì)莖春秋采挖，以出土前采挖的質(zhì)量為好
我們祖先很早就知道大蕓可食用，而且有滋補(bǔ)的藥物功能。《神農(nóng)本草經(jīng)》稱其主治"五勞七傷，補(bǔ)中，除體中寒熱痛，養(yǎng)五臟，強(qiáng)陰，益精氣，婦人癥瘕，夕服輕身"。《名醫(yī)別錄》言其除膀胱邪氣，腰痛，止痢。《甄權(quán)藥性本草》中有"益髓，悅顏色，治女人血崩，男人壯陽(yáng)，大補(bǔ)益，主赤白下"的記載。和田維吾爾醫(yī)生也將大蕓列為滋補(bǔ)藥。大蕓，"乃平補(bǔ)之劑，溫而不熱，補(bǔ)而不峻，暖而不泄，故有從容之名"。又因肉質(zhì)肥厚，所以叫肉蓯蓉。它還有金筍、地精等高貴的別名。因?yàn)樗且巴米類?ài)吃的食物，所以和田維吾爾族農(nóng)民稱之為"吐什干齋代克"（意為兔子吃的黃羅卜）
和田幅員遼闊，沙漠面積大，其中適合大蕓生長(zhǎng)的灌木林荒漠有157.83萬(wàn)畝。和田是我國(guó)大蕓的重要產(chǎn)地。大蕓分布于檉柳灌木叢植被，以于田克里雅河下游、民豐薩勒吾則克、安迪爾地區(qū)的產(chǎn)量較高，質(zhì)量較好。從1959年至1988年和田共收購(gòu)大蕓214.56萬(wàn)公斤。近幾年每年收購(gòu)10多萬(wàn)公斤。為了擴(kuò)大藥源，增加大蕓的產(chǎn)量，和田醫(yī)藥公司李德傳等同志自1973年以來(lái)，對(duì)大蕓的生長(zhǎng)習(xí)性和生態(tài)環(huán)境進(jìn)行了觀察研究，獲得了《大蕓的人工培植》與《鹽漬秋大蕓》兩項(xiàng)科研成果，為發(fā)展大蕓生產(chǎn)作出了貢獻(xiàn)
他們探明，大蕓在年降水量不足40毫米的沙漠干旱地區(qū)能生衍繁殖，是與它的種子及寄主紅柳等灌木的頑強(qiáng)特性分不開(kāi)的。自然界的大蕓種子脫離蒴果飛落沙地以后，由于環(huán)境干燥，長(zhǎng)期不會(huì)腐爛。種子隨風(fēng)到處飄游，一旦遇到寄主紅柳等灌木的毛根細(xì)胞，它們結(jié)合在一起，長(zhǎng)出大蕓蘆頭。因靠灌木主根吸收深層的地下水，使大蕓蘆頭得以生長(zhǎng)發(fā)育。蘆頭得到充分的養(yǎng)料和水分逐漸變粗，紅柳根也逐漸長(zhǎng)大。這時(shí)蘆頭就形圓形的萌發(fā)尖。蘆頭可以一連多年長(zhǎng)出大蕓，而大蕓卻是當(dāng)年生長(zhǎng)當(dāng)年成熟。因此，確切講，大蕓是一年生植物。要說(shuō)多年生，那是指蘆頭和它的寄主。這種觀察研究，為人工種植大蕓提供了科學(xué)依據(jù)
大蕓以采摘的時(shí)間分為春大蕓和秋大蕓。過(guò)去，和田只收購(gòu)春大蕓。春大蕓每年四月開(kāi)始采挖，經(jīng)過(guò)夏季炎熱陽(yáng)光下翻曬，肉質(zhì)、地莖曬干后包裝調(diào)運(yùn)，秋季生長(zhǎng)的大蕓采挖空心時(shí)期在9至10月份。它的個(gè)體比春季大蕓略小，含水份和春大蕓一樣，但由于秋末冬初陽(yáng)光弱，溫度低，日照時(shí)間短，難以保證質(zhì)量、規(guī)格。1981年秋天，和田醫(yī)藥公司派人前往民豐立新公社采集秋大蕓標(biāo)本進(jìn)行鹽漬秋大蕓試驗(yàn)。經(jīng)地區(qū)藥檢所化驗(yàn)，證明鹽大蕓藥效不變，和正品春大蕓一樣，試驗(yàn)獲得成功
為發(fā)展大蕓生產(chǎn)，和田人民認(rèn)真保護(hù)藥源，保護(hù)大蕓的寄主--紅柳及灌木林，嚴(yán)禁濫采濫伐，為建立高產(chǎn)大蕓基地而努力。
