“凍魚”這個詞很容易引起誤解。比如，超市冷柜里瞪大眼珠子的那些商品。只有到了蒼山洱海之間的大理壩子，兩字一出，就會引起哈喇子的連鎖反應，頗有誰與爭鋒的氣概。
大理有句俗話，叫“吃凍魚，曬肚皮”。凍魚是道涼食，但是食用時間卻是在秋后至次年三月之前，所以要邊曬著暖暖的太陽邊吃凍魚。白族人都愛吃這道美食，到了秋后經常做了吃，更是待客的佳品。
光看凍魚的閃光點，應該歸入和咸菜一樣的范疇，都是以前物質相對匱乏的時代，人們利用低溫創造性地賦予食物更多內涵的一項發明。嚴格來說，凍魚并不是一道獨立的菜，而是大理酸辣魚的分支。凍魚簡單概括就是選用鯉魚或是鯽魚，做法可以按照酸辣魚的方法做，做好放入大湯碗中，經過一個晚上的天然冷凍就完成新的蛻變。
但是比較好的方法是，不放豆腐等配料，因為凍魚主要就是吃魚和凍的美味，放了太多配料反畫蛇添足，但是佐料要多放，這樣才好吃。將鯉魚(鯉魚要砍成小塊)或鯽魚宰殺清洗干凈，鍋里放水，放入魚，然后放入鹽、醋(用酸木瓜煮的就不用放了)、醬油、辣椒粉、花椒粉、大蒜、姜，跟煮酸辣魚一樣，煮到湯水收濃時候，放入雞精起鍋盛入大湯碗中，放在涼處。
相比煮好酸辣魚，做法上的稍微區別在于，傳統的酸辣魚講究少湯、多鹽和麻辣，凍魚則需要在湯多上下工夫，“冰，水為之”，湯不多，凍魚就成了空中樓閣。
這就是凍魚的醉翁之意，不在魚，在乎魚湯包圍的作料。凍魚之樂，得之凍而寓之魚也。
