肉牛產業是南澗縣的傳統產業，也是養殖業中最具發展潛力的優勢產業。我縣具有豐富的山地資源和草場資源，全縣境內無工業污染，是發展畜牧業的理想場所，也是開發優質生態牛肉制品的天然場所。肉牛養殖條件限制少，糧食消耗少，效益高，是農村增加經濟收入的重要來源。早在1980年我縣就被列為全國商品牛羊生產基地縣，1994年又被省政府列為商品牛羊生產基地縣。在烤煙“雙控”后，畜牧業成為了我縣農村經濟增長的重要產業，通過實施肉牛產業化發展項目，以龍頭企業＋基地＋農戶模式，利用山區的資源優勢，走優質、高產、高效的發展路子。2004年，肉牛存欄8.54萬頭，牛肉產量6518.4噸。
南澗已成為滇西南優質肉牛生產大縣。目前，全縣已逐步形成萬頭鄉、千頭村、十頭戶的生產發展格局，并建立了優質肉牛凍精改良體系、防疫體系和一支由215人組成的縣、鄉、村三級畜牧獸醫服務隊伍，其服務網絡遍布城鄉。飼草種植、草山放牧、飼草氨化青貯、衛生廄飼養，已被群眾廣泛接受。主要改良品種有西門達爾、短角等，其特征是肌肉豐滿、纖維細嫩、味香可口，是目前較為理想的優質肉牛。
