瑤族是我國(guó)南方一個(gè)比較典型的山地民族，他們生活在廣西、湖南、云南、廣東、江西、海南等省區(qū)的山區(qū)。瑤族先民，一般認(rèn)為是秦漢時(shí)長(zhǎng)沙、武陵蠻的一部分，或說(shuō)源于“五溪蠻”。瑤族的自稱有勉、門、敏等63種，他稱有390種，如盤瑤、藍(lán)靛瑤、紅頭瑤等。中華人民共和國(guó)成立后，統(tǒng)稱為瑤族。
白褲瑤與紅瑤
瑤族支系眾多，分布廣闊，各支系服飾也不盡相同。所以，過(guò)去瑤族曾因服飾的顏色、褲子的式樣、頭飾的裝扮不同而得各種族稱。廣西南丹瑤族男子穿交領(lǐng)上衣，下著白色大襠緊腿齊膝短褲，因而得“白褲瑤”之稱；龍勝的瑤族由于穿紅色繡花衣而得“紅瑤”之稱，這從一個(gè)側(cè)面反映了瑤族服飾的色彩、款式之豐富。
多彩多姿的頭飾
瑤族頭飾頗具有特色，她們創(chuàng)造了多姿多彩的頭飾：有“龍盤”形、“A”字形、“月牙”形、“飛燕”形等；有的戴竹箭，有的豎頂板，有的戴尖帽，有的戴竹殼。廣西賀縣的瑤族婦女戴十馀層的塔形帽子，頗為壯觀。湖南瑤族的女子以蜂蠟涂發(fā)，椎髻于頂，無(wú)論寒暑，均以花帕包裹呈梯形，用蛾冠形的斗篷罩在上面，避風(fēng)遮陽(yáng)，清秀大方，猶如"學(xué)士帽"，又似宮妃繡冠，婚后則取下蛾冠，表示已成家立業(yè)，開(kāi)始新的生活。
精湛的藍(lán)靛印染
瑤族婦女精于藍(lán)靛印染，至今仍保留著一套完整的印染技術(shù)。她們將自己種植的藍(lán)草經(jīng)過(guò)浸泡加工后，提取藍(lán)靛，加入白酒，經(jīng)草木灰過(guò)濾、發(fā)酵呈黃色后便可染布。在染布過(guò)程中經(jīng)過(guò)數(shù)次浸染、晾干，直到布料呈深藍(lán)帶暗紅色為止。為了使布堅(jiān)挺耐用、顏色深重，還把已染好的布放入燉縮的牛皮溶液或豬血溶液里，進(jìn)行蒸曬。
繡上多神的服飾
瑤族服飾美還是集中地反映在挑花的構(gòu)圖上。挑花圖案以及服飾的特征在某種程度上是宗教的反映。廣西西林縣瑤族保留著一件已有數(shù)百年的“師公”（宗教）服飾，上面繡有許多天神、山神、雷神、日神等，表達(dá)了瑤族人民多種崇拜的心理特征。
在遠(yuǎn)古時(shí)代瑤族就會(huì)運(yùn)用抽象的文化意識(shí)。南丹瑤族男子白色褲上的五條垂直紅線，相傳是瑤族祖先為了捍衛(wèi)民族尊嚴(yán)而帶傷奮戰(zhàn)的十指血痕。女子著無(wú)袖、無(wú)扣、貫頭褂衣，兩側(cè)不縫合，僅將前后襟底邊相連，下著蠟染裙，背飾花背牌。其上的方形圖案，傳說(shuō)是當(dāng)年被土官奪走的瑤王印章的模樣，繡在衣上以示紀(jì)念，也是他們氏族圖騰的標(biāo)志。
