興寧區五塘鎮種植苦瓜歷史悠久，聞名區內外。由于有充沛的雨水、充足的日照、肥沃的土地，苦瓜年種植面積在2萬畝以上，畝產3000-4000公斤，總產量8萬噸左右。種植品種以翠竹、翠綠、金卡春等為主，主要采用嫁接育苗、苦瓜套袋技術、綠色綜合防治措施等無公害標準化技術進行栽培。瓜形順直美觀，瓜色油綠光亮，苦味適中、脆而甘苦口感好，瓜肉厚實、心腔密實耐貯運。每年4月中旬至6月中旬五塘苦瓜集中大量上市，各路蔬菜經銷商齊聚五塘鎮，到田間地頭收購苦瓜，比其它地區早上市15—20天。興寧區每年通過新聞媒體、電視廣播，大力宣傳“五塘苦瓜節”，多次舉辦五塘苦瓜節暨農產品交易會，廣發“英雄帖”召集區內外經銷商和市民來采購苦瓜。如今，“五塘苦瓜”已是馳名區內外的無公害品牌。
