錦葵科木槿屬一年生草本韌皮纖維作物。又稱洋麻、槿麻、鐘麻。起源有原產(chǎn)印度或熱帶非洲兩種看法。以中國、泰國、印度、前蘇聯(lián)種植較多，次為孟加拉、越南、古巴、巴西、印度尼西亞和伊朗。中國于1928年引種，50年代因炭疽病害而停種，60年代由于推廣抗病品種，生產(chǎn)得以恢復(fù)發(fā)展。廣東、廣西、浙江、河南、山東、安徽、江蘇、湖南、湖北、江西、四川等省、自治區(qū)均有種植。
紅麻莖直立，高3-5米，粗1.5-2.0厘米，呈綠、紫、紅或淺紅色。葉分掌狀裂葉型和闊卵葉型。花淡黃或乳白色，花柱5裂，柱頭紫或紅色。蒴果，種子呈腎形。紅麻依據(jù)葉形、莖色、成熟期分類。印度分5個變種、8個類型；中國分為13個類型。日本根據(jù)品種對光、溫的反應(yīng)，分為感光型和感溫型。
紅麻是短日照喜溫作物。要求生育適溫25℃，無霜期150天以上，生育期降水500毫米左右。適于土層深厚的沙壤土。幼苗期怕澇，成株后抗?jié)沉?qiáng)，是澇洼地區(qū)的穩(wěn)產(chǎn)作物。生長期日照時數(shù)延長，有利營養(yǎng)生長；縮短光照可促進(jìn)生殖生長。故可在低緯度地區(qū)繁殖晚熟良種種子，高緯度地區(qū)種植收麻。合理密植可增加初生纖維比重，提高品質(zhì)。麻株在開花并結(jié)少量蒴果時達(dá)到工藝成熟，即可收獲。隨即整株或剝皮漚洗。紅麻主要有炭疽病、根結(jié)線蟲病和小地老虎、蚜蟲、小造橋蟲等病蟲害。
紅麻纖維銀白色，有光澤，吸濕散水快。適于織麻袋、麻布、麻地毯和繩索。帶皮麻稈可作造紙原料，剝皮后的麻骨用于燒制活性炭和制纖維板。葉可作牲畜飼料。
