2005年10月12日，沅江市被中國特產之鄉推薦暨宣傳活動組委會授予“中國苧麻之鄉”榮譽稱號。
苧麻又名“中國草”。據記載，沅江具有1500多年的苧麻栽培歷史，是全國最大的苧麻生產基地。據統計，該市苧麻常年種植面積在30萬畝左右，總產原麻5萬多噸。今年，該市的苧麻種植面積擴大到34萬畝，預計總產苧麻達6萬噸以上。
地域范圍
沅江境內的黃茅洲鎮、共華鎮、南大膳鎮、泗湖山鎮、草尾鎮、瓊湖辦事處(注:瓊湖辦事處為具體地域名)、陽羅洲鎮、四季紅鎮、茶盤洲鎮、新灣鎮、南嘴鎮、三眼塘鎮,共12個鄉鎮
特定品質
沅江地處洞庭湖腹地，總耕地面積80萬畝，是一個農業大市。其苧麻種植歷史悠久，據縣志記載，早在梁武帝時期，沅江就種植苧麻，歷史上享有“無沅麻不成莊”的美稱。新中國成立后，沅江成了世界有名的苧麻之鄉，其苧麻以常年產量占湖南的40%、占全國的20%而聞名于世。2003年被定為“湖南省優勢區域農作物——苧麻產業帶”，2004年被省農業廳定為“湖南省萬畝苧麻標準化生產示范基地”。 目前沅江市苧麻種植面積達37萬畝，其中“中苧一號”、“湘苧二號”占總面積的90%以上。沅江市苧麻常年畝平單產達200公斤，高產麻園畝平達250公斤以上，常年總產原麻5萬噸以上，商品率達98%以上，單纖維支數在1800支以上，強力達40以上。
文化典故
沅江，位于湖南省益陽市，是中國的“苧麻之鄉”。相傳，范蠡和西施隱居于此，在山上種植了一種能紡紗織布的草。于是，千百年來，沅江這片土地成為了苧麻種植、加工的聚集散地，有著“無沅麻不成莊”的美譽。
