鐵山刁子魚(yú)是湖南省岳陽(yáng)市岳陽(yáng)縣鐵山水庫(kù)的特產(chǎn)。刁子魚(yú)營(yíng)養(yǎng)價(jià)值豐富，魚(yú)肉中含有葉酸和多種維生素，具有滋補(bǔ)健胃、清熱解毒、止嗽下氣等功效。
鐵山水庫(kù)是人造湖泊，庫(kù)內(nèi)山巒起伏，川谷幽深，島嶼密布。優(yōu)越的地理?xiàng)l件，使得庫(kù)水碧綠透徹，明凈如鏡。鐵山水主要來(lái)源于山泉水、地下水與降水，經(jīng)有關(guān)機(jī)構(gòu)檢驗(yàn)，被定為一級(jí)飲用水，幾乎可以直接飲用。由于水質(zhì)優(yōu)良、天然餌料豐富，這里特別適合刁子魚(yú)生長(zhǎng)。
刁子魚(yú)是具有鐵山地方特色的淡水魚(yú)，也叫白刁魚(yú)或白佬。這種魚(yú)一旦離開(kāi)水面，很快就會(huì)死去，人工根本無(wú)法飼養(yǎng)，又由于外形如同柳葉，當(dāng)?shù)厝硕剂?xí)慣叫成刁子魚(yú)。刁子魚(yú)頭小，呈錐狀。體細(xì)長(zhǎng)，如身材曼麗的妙齡少女。背部呈藍(lán)綠色，腹部銀白。刁子魚(yú)成長(zhǎng)速度慢，大小勻一，長(zhǎng)約10多厘米，重也不過(guò)二三兩，主要分布在水庫(kù)的各個(gè)溝港灣叉，純天然生長(zhǎng)，無(wú)任何污染和異味。
刁子魚(yú)外形酷似鳡魚(yú)，但沒(méi)有鳡魚(yú)兇悍，它性情較溫和。刁子魚(yú)有洄游的習(xí)性，每年4-6月的生殖季節(jié)就在急流中進(jìn)行生殖，7-9月又重新洄游進(jìn)入到庫(kù)水較深的地方肥育。據(jù)庫(kù)區(qū)人介紹，刁子魚(yú)還有游上水的習(xí)性，每當(dāng)庫(kù)區(qū)急驟漲水或退水時(shí)，刁子魚(yú)就成群結(jié)隊(duì)順著水流逆向游戈，黑壓壓的一大片，蔚然壯觀(guān)。
稻田由于處在鐵山水庫(kù)的頂上游，沙灘、溪流、溝壑縱橫，很適合捕捉刁子魚(yú)。捕撈的工具也很多：深水區(qū)放兩指絲網(wǎng)，淺水處圍陣子，溝叉處下漁籠。總之，山里人捕捉刁子魚(yú)很有經(jīng)驗(yàn)。若遇上庫(kù)水回退，一個(gè)晚上，用圍子可圍到二三十斤，甚至更多。
刁子魚(yú)吃法很多，新鮮的去掉內(nèi)臟清洗干凈瀝干水后用菜油煎至二面微黃，撒入食鹽、姜片、蒜瓣、剁辣椒、紫蘇等，加水稍煮即可。這種做法的刁子魚(yú)肉質(zhì)細(xì)嫩，味道鮮美，香甜可口、是魚(yú)中極品，也是庫(kù)區(qū)人家的桌上家常菜。現(xiàn)在，庫(kù)區(qū)人一般是將刁子魚(yú)清理干凈用食鹽腌制半天后，撈起瀝干鹽水，均勻鋪在竹折子上，放在太陽(yáng)下曬干，這樣就可以長(zhǎng)時(shí)間保存不會(huì)壞。吃起來(lái)更有些韌勁。
曬干了的刁子魚(yú)一般用來(lái)干煎著吃。鍋燒熱后放油，晃動(dòng)鍋使油鋪滿(mǎn)鍋底，六成熱時(shí)將刁子魚(yú)逐個(gè)擺放在鍋中，中小火輕煎，適時(shí)將鍋適當(dāng)傾斜，讓魚(yú)均勻受熱。一面煎成黃色后翻邊再煎另一面，直煎到兩面呈金黃色。這時(shí)就會(huì)魚(yú)香四溢，直鉆口鼻。若遇微風(fēng)，魚(yú)香還會(huì)隨風(fēng)綿延數(shù)百米，0得行人口涎咽個(gè)不停。嘴饞的話(huà)還可當(dāng)零食來(lái)吃。
想要做成香煎刁子魚(yú)的話(huà)，在魚(yú)煎成二面黃時(shí)，倒入小量的剁辣椒，再放入切碎的姜、蒜，用鍋鏟子小心將調(diào)料鋪勻，將少許水倒入鍋中，還可適當(dāng)加幾滴白醋和醬油調(diào)味，小火燜至湯汁即將吸干時(shí)，即可關(guān)火將魚(yú)裝到盤(pán)中。做好了的香煎刁子魚(yú)，味道非同凡響。刁子魚(yú)經(jīng)過(guò)干煎，魚(yú)肉變得緊致而有韌性，再經(jīng)過(guò)微煮，湯汁濃稠熬入魚(yú)體，趁熱上桌，急切品嘗，但感魚(yú)肉外焦里嫩，魚(yú)刺酥脆，咸鮮微辣，口感爽滑，食客直呼過(guò)癮。
由于鐵山水庫(kù)是世外桃源，水質(zhì)清干凈透澈，沒(méi)有任何工業(yè)污染，所以保持了處女一樣的純潔和羞怯。這樣無(wú)污染、無(wú)異味、無(wú)激素、肉質(zhì)鮮美的綠色刁子魚(yú)產(chǎn)品，自然受到消費(fèi)者的青睞。特別是城里人，小車(chē)打從灣頭集鎮(zhèn)經(jīng)過(guò)，看到橋頭曬在竹折子上的刁子魚(yú)，就會(huì)興奮得兩眼發(fā)亮，迫不及待停車(chē)購(gòu)買(mǎi)。當(dāng)然，曬干了的刁子魚(yú)價(jià)格也不菲。
