海晏牦牛為農產品地理標志產品。
“海晏牦牛”具有高蛋白質、高熱量、氨基酸種類齊全等特點
藏族口頭流傳形式的長篇巨作《格薩爾王》中，已將牦牛作為力大無比的神描述，在“世界公桑”分部本中，北方魔國魔王的寄魂紅銅角野牛被嶺地人們煨桑時燃起的桑煙所激怒，先后沖入聚集的霍爾和嶺地人馬中間，造成大量傷亡。作為魔王寄魂物的野牦牛被表現為擁有撼天動地的力量、常出現與風暴、日蝕、野火等可怖自然現象聯系到了一起，可見人們對牦牛的崇拜與敬畏。范曄《后漢書》指出：“冉駹夷出旄牛，重千斤，毛可為旌，觀此則牦牛之名蓋取諸此。”《后漢書西南夷列傳》漢代的羌人因其養牦牛而被稱為牦牛羌，又因河湟羌人“至爰劍曾孫忍時，秦獻公初立，欲復穆公之跡，兵臨謂首，滅狄、戎……其后子孫分別各自為種，任隨所之，或為牦牛種，越嶲羌是也”《后漢書西羌傳》。由此可推測從爰劍時代河湟羌人也開始馴養或放牧牦牛了，并被其后代子孫所繼承和發揚，到了漢代以馴養良種牦牛而著稱。公元310年，吐谷渾人進入青海現共和、海晏、剛察等，繼續馴化昆侖山、祁連山的野牦牛。形成具有體軀矮長，四肢短細，蹄小而尖，頭側視呈楔形，多無角，無角者顱頂突起，額毛叢生，有角者頭形清秀，胸深寬，背、腰略凹陷，尻狹而斜，尾中下端生有帚狀長毛外貌特征的海晏牦牛。千百年來，牦牛與極其惡劣的自然條件頑強斗爭，生生不息，繁衍發展，創造著生命的奇跡。牦牛精神詮釋著人類最為寶貴的精神，即“立足高原，扎根高原，頂天立地，默默耕耘，吃苦耐勞，堅忍不拔，拼搏進取，無私奉獻”。
地域范圍
海晏牦牛保護地域范圍為：海晏縣北接祁連、門源，東鄰大通、湟中，南接湟源、共和，西鄰剛察縣。地理坐標為：東經100°23′～101°20′，北緯36°44′～37°39′。海撥2726—4583米，屬高原亞干氣候。全縣四鄉一鎮：三角城鎮、青海湖鄉、甘子河鄉、哈勒景鄉、金灘鄉，縣域總面積4853平方公里，草場面積448萬畝，其中可利用草場面積417萬畝，養殖牦牛15萬頭，覆蓋全縣。
產品品質特性特征
1、獨特感官特征：由于海晏縣地區氣候條件獨特，且牧草相對豐富，且通過引進野牦牛凍精提高海晏牦牛的品種特征。因此海晏牦牛體現出生長發育好的外形特征，具體表現為體軀矮長，四肢短細，蹄小而尖，頭呈楔形，額毛叢生，胸深、背寬、腰略凹陷，尻狹而斜。從胴體上看，肌肉光澤潤滑，色澤略深，脂肪淡黃色，肌纖清晰有韌性，彈性好。肉品質好、肉質鮮美、肌纖維較粗、色澤暗紅、腥膻味小，而且外表濕潤，不粘手，無異味，具鮮牛肉特有氣味。牦牛肉煮沸后的肉湯清澈透明，脂肪團聚于表面，具特有的香味。2、內在品質指標：海晏牦牛長期生長在海拔3000米以上的高寒地區，屬傳統游牧放牧飼養方式進行生產管理，同時特殊的地理氣候條件，使得海晏牦牛發育較好。海晏牦牛肉所含蛋白質總量≥18%、脂肪含量≥3.0%、17種氨基酸總量≥17.5%。高蛋白、高熱量，氨基酸種類齊全，是生產加工優質牛肉制品的原料，也是一種口味鮮美的優良肉食品。
