百合科，蔥屬，原為野生，根莖小而瓣少。味濃甚辣。公元前119年張騫第二次出使西域，得“胡荽”(即大蒜)帶回長(zhǎng)安。初在長(zhǎng)安種植，唐朝以后傳至北方各省。寶坻種大蒜，文字記載最早在明萬歷年間《勸農(nóng)書》上。清初，蘇浙一帶絲綢刺繡業(yè)用蒜汁向絲綢上沾巾花樣，不污絹，不發(fā)霉，不變色，防蟲蛀。傳統(tǒng)絹花，亦非用寶坻蒜汁作粘接劑不可。因?qū)氎娲笏庵该鳎兜谎郏u(yù)大江南北，故非它不用。由此也促進(jìn)了寶坻大蒜的發(fā)展。
1973年，寶坻大蒜種植面積列入國(guó)家計(jì)劃，并向日本和東南亞國(guó)家出口。自此，寶坻紅皮大蒜以其質(zhì)量好，產(chǎn)量高聞名全國(guó)，并進(jìn)入國(guó)際市場(chǎng)。
大蒜是烹制菜肴不可缺少的佐料，津菜館將其切成鳳眼片，與蔥絲、姜絲合成“大佐料”用來熗勺，為菜肴增色提味。特別是爆菜更缺不了“蒜米”之香。凡熬魚、烹制“下水”類菜肴都要放上大蒜以去腥味。
處于京、津、唐三市腹地的寶坻區(qū)是著名的“三辣”之鄉(xiāng)，以盛產(chǎn)大蔥、大蒜、天鷹椒聞名遐邇，而其中有“六瓣紅”之稱的寶坻大蒜最為有名，是津沽名優(yōu)特產(chǎn)之一。
大蒜，古時(shí)稱為“葫”，又稱“葫蒜”。據(jù)說是漢武帝時(shí)張騫出使西域帶回種植的，在我國(guó)至少已有2000余年的栽培歷史了。大蒜何時(shí)傳入京、津一帶，已難以考證，但從史志記載，明朝中期以來大蒜已在寶坻廣泛種植，尤其沿箭桿河中游以下兩岸土質(zhì)肥沃，有機(jī)質(zhì)豐富，最適應(yīng)大蒜生長(zhǎng)，這里成為大蒜主產(chǎn)區(qū)。經(jīng)過精心選育，寶坻大蒜的蒜頭形狀規(guī)則，通常是六瓣，蒜皮兒呈紫紅色，故有“六瓣紅”之稱，而其味辣含香，是上等的調(diào)味品。清朝乾隆年間，江浙絲綢刺繡業(yè)發(fā)展很快，刺繡工匠發(fā)現(xiàn)用蒜汁向絲綢上粘貼圖案，不但不污絹，而且不發(fā)霉不變色，還防蟲蛀。寶坻大蒜因其蒜汁黏稠度高而成為江浙刺繡所用粘貼原料之首選，用在了手工業(yè)上。當(dāng)時(shí)，每到大蒜收獲季節(jié)，江浙一帶的客商不顧路途遙遠(yuǎn)，紛紛通過水路到寶坻收購大蒜，箭桿河以及薊運(yùn)河等河道上大蒜運(yùn)銷船多得可觀。寶坻大蒜不僅譽(yù)滿江南，而且成為宮廷御品，上奉皇宮，一來食用，二來具有藥用價(jià)值。祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，大蒜性溫，味辛辣，有下氣、除風(fēng)、破冷、解毒、散痛等功效。古代名醫(yī)華佗曾用大蒜醫(yī)病。明代大醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍的《本草綱目》中也有大蒜治腹瀉、暴痢、吐血、水腫等病的記載。現(xiàn)代中西醫(yī)結(jié)合的臨床實(shí)踐證明大蒜有消炎、殺菌、止瀉、利尿、降壓、止血、祛痰等功效。而日常生活中，大蒜也是百姓必備的一種調(diào)味食品，尤其是吃餃子、燉魚、涼拌一些菜食，都少不了用大蒜來調(diào)味，既可增加食欲，又可殺菌除瘟。冬食大蒜則可御風(fēng)寒、防感冒。所以民間有“要健康，多食蒜”的說法。
古往今來，寶坻大蒜一直保持著名優(yōu)特產(chǎn)的地位，而且在種植方式上也有其獨(dú)特之處，以施有機(jī)肥料為主，適宜無公害栽培，其蒜頭外觀和品質(zhì)均屬上乘，在市場(chǎng)上身價(jià)頗高，而且是饋贈(zèng)親朋的佳品，還出口日本、韓國(guó)及東南亞等國(guó)家和地區(qū)，成為創(chuàng)匯農(nóng)產(chǎn)品。
