在南華縣的彝家，堂屋中的火塘四季不滅。一只茶罐總是煨在火塘邊，飄著茶香。在當地，上了些年紀的老人都喜歡喝罐罐茶，茶葉大多是本地產的粗茶，有的甚至是從山上采回的野茶，一次要放一大把，味釅且苦澀。
罐罐茶當然離不開茶罐。在南華縣城南10公里的徐營壩區，有一個依山靠河的小村，叫河硐。因從前這里燒制的土陶器皿遠近聞名，老人習慣把這個村子叫瓦罐窖村。據《云南省南華縣地名志》記載：河硐“因村前有小河，古時居民建窖硐燒陶器，故名。”河硐村燒制陶器始于明代洪武年間。據說當地的制陶技藝是明代大量漢族移民進入云南時帶來的。河硐陶器，器型有缸、壇、罐、鍋、盆、壺、碗七類數十種不同規格，產品除銷往省內各地，還遠銷緬甸、泰國等地。特別是河硐燒制的茶罐，在舊時的滇中農村，幾乎家家都有。用這種茶罐煨茶，當地稱罐罐茶。這種茶俗，曾沿著茶馬古道走向遠方。
在南華民間流傳著這樣一個謎語：“家里有只小烏龜，客人來了就鉆灰。紅煎飄香雷鳴催，敬飲客人連稱美。”說的就是這一古老茶俗。
煨制罐罐茶，講究一個“烤”字，先要把茶葉放在茶罐里烤香。烤茶很講火候，用文火，邊烤邊不停抖動，抖動頻率越快越好。烤一罐好茶，常要抖動百次以上，所以又稱“百抖茶”。烤茶前，要先燒一壺開水放在火塘上備用，待罐中的茶葉微黃，彌漫出濃郁茶香時，迅即沖入沸水。第一次沏入的水不能太多，半罐即可，否則會溢出。待茶葉在罐中上下翻滾泡開后，再續水吹去浮沫，就可以享用了。第一道茶，味釅苦澀，不習慣喝的人難于下咽。但喝了一輩子罐罐茶的彝族老人，每天起床后第一件事就是烤一罐釅茶喝下去，一天都神清氣爽。第二三道茶，清香苦涼，口感最好；待四五道之后，就要像煨藥一樣地煨，苦而回甘。
罐罐茶還有另一個俗稱，叫“雷鳴茶”。因為在茶罐中沖入沸水時，會發出轟隆隆的響聲，蒸汽直向上噴，仿佛是下雨時打了個響雷，故稱“雷鳴茶”。如果烤茶的火候和時間把握不好，沖入開水時聲音不夠響亮或沒有響聲，這罐茶就稱“啞巴茶”，待客時一般忌諱這種情況。
從前在當地農村，罐罐茶還能治病。人們感冒發燒、咽喉腫痛，可將一塊黑井鹽放在炭火上燒紅后，沏在茶里，這叫鹽茶，喝起來味道特別苦特別咸。但只要在喝茶時讓茶汁在口中停留一陣，然后慢慢咽下，喝上幾次病情就能緩解。遇上家中有人腹瀉，就將一把糯米炒煳加入茶中，這叫煳米茶，可治療腹瀉、積食和消化不良；如再加入適量白酒和紅糖，可輔助治療紅痢、白痢等急慢性腸道傳染病。
