錢塘江魚圓以軟滑取勝，色澤分明，滑嫩鮮美，質感有點像豆腐，味道充滿了淡水魚的鮮甜，堪稱魚圓中的上品！民間傳說乾隆皇帝微服私訪，在鹽官吃了一盆錢塘江的魚圓。這盤魚圓油而不膩，魚肉鮮嫩，堪稱上品，乾隆一口氣就吃了個精光。后來那個伙計被請到了北京的御善房。
宴球的主要原料之一是魚，有白鰱、花鰱、草魚三種，以選用3斤以上的白鰱魚最佳，因為此魚肉細嫩活泛。而白鰱魚有當年、隔年之分，后者為上；又有內塘魚和養殖魚之別，內塘魚為優，因它吃草為主，養殖白鰱多吃油餅，多泥土氣，鮮味欠佳。當年的尤甚。宴球的另一主要原料是肉，肉要用肥肉，選料講究也頗多。海寧的“長安宴球”是一道美味佳肴，長安人一提起“長安宴球”大都會以一種自豪的口吻向你滔滔不絕地介紹：“宴球”是長安的一道名菜，寫進《長安鎮志》的。
相傳當年乾隆皇帝下江南視察海塘，乘的是船，走的是大運河，這一路行來，看江南風光誠如白居易所言“江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南”。不覺心花怒放，意猶未盡，船到長安，乾隆爺微服私訪之雅興又上來了，于是便攜帶了幾位親信隨從上了岸，街坊酒肆、煙橋畫柳看了個夠。不知不覺來到了杏花村外，眼前是阡陌成行、河湖交叉、屋宇茅舍、鸚鳴鵲叫，看得乾隆爺忘了歸途。日近中午，一行人走得已是肚中饑餓，見前面一戶人家炊煙裊裊，聞得一股飯菜香味，乾隆爺便與隨從進去想弄點吃的。卻說這戶農家，夫婦二人男耕女織，生活雖不富裕卻也平安快樂，此時正在家中忙碌中飯，見有幾位陌生人進來，忙招呼讓座。乾隆爺之隨從告訴這家主人，只因肚中饑餓，想弄點新鮮干凈的東西填肚。戶主非常熱心，趕緊去廚房忙碌，但農家沒有準備哪來新鮮菜肴？猛然想起這缸里還有一條鰱魚，何不做成魚圓送上？主意打定，于是讓妻子將鰱魚去骨剁成魚泥，配上蔥姜等佐料，攪拌成團，捏成魚圓，但看看這一個個魚圓似乎太小了些，便將發好的肉皮切碎了沾在魚圓上，頓時小球變成大球好看許多，隨后放到鑊子里去蒸，待蒸熟之后端上，讓這幾位陌生人品嘗。這時乾隆爺早已饑腸轆轆，看著這刺毛球似的東西熱氣騰騰透著香味，不知是何菜肴，也不管三七二十一，拿起筷子夾了個來嘗，竟是外脆里嫩既鮮又香，十分可口，就問主人這是什么菜？主人說，這是臨時做的，魚圓外面是肉皮，還沒有名字。乾隆爺吃得開心，雅興又上來了，叫隨從取筆墨，隨從馬上取來文房四寶，為乾隆爺鋪好宣紙、磨好墨。只見乾隆爺揮筆題了一聯“杏花村酒醉兩宴，漢魚滿豚迷一球”，還興致勃勃地告訴這家主人，朕今賜名它為宴球，一則寓你家日日平安，二則寓可以進得官家之宴。這家主人始知面前這一位氣宇軒昂的人便是當今皇上，連忙磕頭稱謝，三呼萬歲。從此以后，長安宴球名聲大振。
