蟬蛻，亦稱(chēng)蟬衣，是蚱蟬幼蟲(chóng)所脫的殼。
蚱蟬，身長(zhǎng)一般為4—4.8厘米，前兩翅的基部里褐色且有斑紋，是最大的一種蟬，夏天鳴叫聲很大。它的一生要經(jīng)歷卵、幼蟲(chóng)、成蟲(chóng)三個(gè)階段。成蟲(chóng)生活在樹(shù)上，在樹(shù)上產(chǎn)卵。卵隨枯枝落在地上，鉆入土中，少則三五年，多則十來(lái)年，吸食樹(shù)根的汁液，漸漸發(fā)育成幼蟲(chóng)。然后從地下鉆出來(lái)，爬到樹(shù)上（少數(shù)爬到其他高處）脫殼成為會(huì)飛的成蟲(chóng)。
蚱蟬的幼蟲(chóng)，因形狀像小狗，故俗稱(chēng)蜐蟟狗子。它鉆出地面前，往往會(huì)在地面上形成一個(gè)小洞。人們掘開(kāi)小洞，就能捉到它。它一般在夏季雨后的傍晚鉆出地面爬到樹(shù)上脫殼，大約要經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)才能完成蛻變，在這期間，人們也很容易捉到它。蜐蟟狗子，營(yíng)養(yǎng)豐富，味道鮮美，煎、炸、炒、皆可食用，不少人，特別是小孩子很愛(ài)吃。過(guò)去蜐蟟狗子很多，現(xiàn)在卻越來(lái)越少了。物以稀為貴，這種過(guò)去難登大雅之堂的東西，現(xiàn)在卻變成稀罕物成為某些餐館價(jià)格不菲的名菜。
蜐蟟狗子脫下的殼留在樹(shù)上，人們把它收拾起來(lái)，就是名貴藥材蟬蛻。
據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》云：蚱蟬“味咸寒，主治小兒驚風(fēng)、夜啼、癲病、寒熱”。現(xiàn)在中醫(yī)認(rèn)為蟬蛻具有清熱、解表、清音、明目等功效。
蒙蟬蛻自古以來(lái)就是上品，中醫(yī)處方時(shí)，往往專(zhuān)門(mén)指出要用蒙蟬蛻。有人說(shuō)，蒙蟬蛻有八只足，而其他地方的只有六只足。這種說(shuō)法是缺乏科學(xué)根據(jù)的。蚱蟬屬昆蟲(chóng)綱，昆蟲(chóng)綱又稱(chēng)“六足蟲(chóng)綱”，其主要特征就是胸部有六只足。蚱蟬只有六只足，其幼蟲(chóng)之殼又何來(lái)八只足呢？蒙城蟬蛻與其他地方的蟬蛻究竟有什么區(qū)別，連不少老中醫(yī)都說(shuō)不清楚，筆者當(dāng)然也不敢妄說(shuō)。不過(guò)，據(jù)推測(cè)，可能是因?yàn)槊沙堑乃僚c其他地方有所不同，而蒙城的蟬蛻所含藥物成份與其他地方的略有不同而已，大概也就是“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”之謂吧。
蒙城蟬蛻，縣內(nèi)各地皆有出產(chǎn)，而以渦河兩岸為多。因?yàn)闇u河兩岸多為沙地，而且樹(shù)木很多，特別適宜蚱蟬的生長(zhǎng)。過(guò)去蒙城蟬蛻產(chǎn)量很大，遠(yuǎn)銷(xiāo)海內(nèi)外，知名度相當(dāng)高。現(xiàn)在，由于環(huán)境變化等諸多因素的影響，蚱蟬越來(lái)越少，過(guò)去每到夏天震耳欲聾的蟬鳴聲，現(xiàn)在已經(jīng)很少聽(tīng)到了，蚱蟬少了，蟬蛻自然也就少了。
名貴藥材蒙蟬蛻的前景令人堪憂(yōu)。采取措施，保護(hù)大大小小的蜐蟟狗子，看來(lái)是很有必要的。
