南海藤編已有1000多年歷史，曾是朝廷貢品，主要分布在素有“藤鄉”之稱的大瀝鎮黃岐八鄉，同時輻射到里水、平洲等地。
據傳說，沙貝村在明朝末年就有人從事編織葵席、鞋底墊、雨遮箍行業，如生記、炳記等。后有人從海南島運回白藤，鄉人就做起了白藤手工業，初時做的是陳麗堂，店號叫“心和堂”。1840年鴉片戰爭后，海禁初開，外國船舶陸續開到廣州，進出口物資也多了起來，洋藤也隨之運進我國。沙貝鄉人利用洋藤做原料，制成各種藤制品進行內外銷，從此開創了利用進口原料制成商品出口的新歷史。
洋藤產地，大多數是東南亞，主要在印度尼西亞。初時運來的洋藤，是以藤條織成籮筐包裝，或由香港轉運進來，開始時人們不知利用，只有當做柴燒。后有在廣州杉木欄開設店號叫“天和福”商鋪的沙貝人周月庭（綽號石巖慈菇），發覺這個品種大可利用，因土白藤也能用，就和族人陳泳山商議，首先用來編織農業需要的牛柏浪（諧音）、竹籮的耳、打包用的梨皮藤等，后來又做成蠶薄藤。經過多年，才逐漸發展織成各式各樣的日用品。
那時制作藤器的工具只有一把開藤刀，生產方式非常落后。清光緒三十五年（1909），由蘆念和亞偉的父輩等人發明了鋸門（做藤的工具），用它來將開出的藤片削薄，這是第一道工序。第二道工序是用竹制成的“則”（音），套上針刀，用竹片壓住，把藤皮拉出來分成兩片，叫做“拔”。第三道工序叫做“撻”，即把藤皮兩邊削齊，使藤皮條子均勻。第四道工序叫做“尾門”，就是把藤皮再削薄，才算做成藤皮半成品。經過上述幾道工序的藤皮就比原來手開的薄得多，而寬度標準適中，柔軟度也好得多了。
有了這樣的半成品，就能生產出更多藤制品，如盒絲、沙絲、沙王、藤席、枕席等。藤皮當時分為兩大類，即粗貨和細貨。那時還是只能利用藤皮，而藤芯卻無法利用，唯有用手工開細，成了做掃把的原料。
不久，白沙村“鐵板藻”、“鐵板萬”等人，用薄鋼板鑿成從大到小的孔（俗稱鐵板孔），將藤芯逐條穿孔拉出，成了圓藤芯。黃岐八鄉做藤農戶使用鐵板孔工具做圓藤芯，不但提高了功效，還促進了當地圓芯半制品的大批量生產和銷售。
1915年，沙貝村陳億祥和陳秀峰等人別出心裁，用一塊木板平放，壓著一把刀，再用木轆壓住藤條，將藤推出刀口，然后拉出藤皮來。經過多次改進，拉出的藤皮比手工開的藤皮薄得多，闊度也隨著原條藤分拉出若干皮，藤條的利用率又提高了一步。這樣便減輕了成本，擴大了生產。那時候，沙貝村做藤的大小手工業戶有100家之多，如永吉英記、義隆、匯利、榮記、紹記、重記、允祥等等。
1920年，沙貝藤業工人又發明了藤笪生產，俗稱象眼笪（做家私用的品種），銷路主要是美洲和歐洲。有了拉藤工具的改進，就能做出各式各樣的品種，所以藤笪就應運而生。最初生產藤笪的是風崗村招廣記，隨后又有招孔記等。當時內銷的產品有藤席，外銷產品有藤笪、圓芯兩大類。
抗日戰爭期間，因海外交通斷絕，原料運不進來，國內外銷門路閉塞，工廠商號大都相繼關閉。1945年抗日戰爭勝利后，藤業也逐漸恢復。但好景不長，國民黨統治時期，政府積弊無能，金融動蕩，貨幣貶值，稅收繁重，藤業幾乎奄奄一息，只能勉強維持，人民生活又陷入困境。
新中國成立后，潯峰洲一帶做藤工場約200家，多由港澳鄉親回鄉開辦。據1952年《南海縣第三區私營（包括公營）工商戶情況調查表》統計：泌沖鄉有“合棧”、“潤承隆”等83家藤鋪（工場），黃竹岐鄉的藤器加工鋪（工場）有“潘嬋”、“梁流女”等40家。1953年9月，國家對資本主義工商業進行社會主義改造，實行“贖買”政策。1955年9月，南海縣委-部派出工作組對潯峰洲170家藤業商號進行“私資合并”。1956年1月，基本完成“私資合并”工作。泌沖鄒燊記藤廠的第二代業主鄒志彬第一個帶頭簽名加入公私合營南海藤廠，其他業主紛紛跟進。同年2月，公私合營南海藤廠（簡稱南藤）正式誕生。
1956年初，鹽步地區廣大藤業手工業者分別組建了沙鳳、白沙、泌沖等8個藤社和海北藤器組，為集體經濟，社員以股金入社，以生產白藤皮、圓芯、方片、厘皮為主，藤產品主要銷往廣州、佛山等地；1958年6月合并為南海合作藤廠。1964年10月，企業由省、縣手工業聯社聯辦，改名為廣東省南海合作藤廠。1966年10月更名為廣東省南海東風藤廠（簡稱東藤）。
至此，黃竹岐藤器加工業基本上由上述兩大藤廠主宰，并成為當地經濟支柱，外貿創匯期長達30多年。黃岐制藤業出產的藤制品主要分藤織件、藤席、藤笪、藤家具四大類；半制品分藤皮、藤圓芯兩類；老產品藤織件過去只有書籃、藤箱、茶簍、提籃等，創新產品有花籃、吊籃、食盤、酒瓶托、旅行籃、洗衣籮、相片架、壁掛件以及玩具等。貨號累積已達4000多個。藤席主要是床席、枕席、床墊、汽車坐墊以及專供出口的地毯席等。藤笪又稱象眼笪，分大眼、中眼、細眼、密笪、骨笪、篩笪等20多種，長形幅如布匹，可隨需要剪裁，用于室內裝飾或制作家具等。藤皮、藤芯售給縣內外織藤戶作坯料用。
南海藤器最著名的產品是藤席，比之草席、竹席更柔韌靚麗。藤席是把藤皮經過人工裁、截、踏、織等多個工序才把成品編織出來。它在用途上分床席、枕席，還可以制作汽車坐墊席、沙發席等，以床席為大宗。床席藤皮的寬度分為“頂粗”、“二粗”、“細二”、“三粗”、“細三粗”等規格，又按藤的色澤分為上、中、灰等品種。同時，以藤席的寬度分為18排尺至4排尺（以民間舊老尺為計）等多個規格，以適合大床、中床、小床的需要。藤席具有涼快、舒適、耐用的特點，是其他席類無法相比的。
近幾年來，在各級政府、文化主管部門的重視下，在藤編藝人的大力支持下，有關部門開展了南海藤編這一非物質文化遺產的普查和整理工作，現該項目已入選廣東省第四批非物質文化遺產項目名錄。為更好地宣傳與繼承南海藤編，設立了南海藤編制作技藝（大瀝）傳習所（廣東南海藤編制作藝術展覽館），面積922平方米；傳習所布置有圖片展示、舊藤制作器材展示、現場藝人編織展示及現代藤制品、家具展示等。
