沈所南山姜是始興南山姜典型代表。南山姜為生姜的一個品種，姜科山姜屬植物。始興是南山姜的產地之一，據《新華本草綱要》記載，南山姜分布在廣西、云南、廣東韶關始興一帶，其姜要小，觀賞性要差點，但藥用性價值很高，味道足，在當地用黃酒、雞蛋加南山姜配合下煮給產婦吃，很有營養。據《始興縣志》記載：南山姜，在當地又有稱南方左撥窖姜，是始興縣老百姓耳熟能詳有名特產，民間種植，清末民初開始至今有較長歷史，南方村民祖祖代代相傳種植，全部在山崗上開墾新土種植，先煉山后開墾，使植被植物變為肥料，不連作，輪作間隔8年以上，防止土傳疾病尤其是腐爛病（姜瘟病）大量發生，造成種植失收。傳統的始興南山姜主要分布在始興縣的沈所鎮和城南鎮，20世紀50-80年代，北京同仁堂藥業公司及香港某藥業企業大量在始興收購南方姜加工中藥，種植高峰期近萬畝。目前，始興南山姜主要集中在沈所鎮南方村，種植面積300多畝，畝產量1000-1500公斤左右，畝產值1-1.5萬元。
生姜是一種很有利用價值的經濟作物，除含有姜油酮、姜酚等生理活性物質外，還含有蛋白質、多糖、維生素和多種微量元素，集營養、調味、保健于一身，自古被醫學家視為藥食同源的保健品，具有祛寒、祛濕、暖胃、加速血液循環等多種保健功能。中醫認為，姜具有加快人體新陳代謝、通經絡等作用，常被用于男性保健，可以起到助陽的作用，是助陽之品，自古以來中醫素有“男子不可百日無姜”之語；對于產后的女性坐月子時，餐餐以姜醋佐膳，有利體質復原及喂養嬰兒；增加食欲防胃病無論是蒸魚做菜，還是調味作料，生姜絕對是桌上一味，其辛辣滋味可去魚腥、除膻味，菜湯加姜還可以祛寒和中，味道清香。民諺有“飯不香，吃生姜”的說法，就是說，當吃飯不香或飯量減少時吃上幾片姜或者在菜里放上一點姜，能夠改善食欲，增加飯量。胃潰瘍、虛寒性胃炎、腸炎以及風寒感冒也可服生姜以散寒發汗、溫胃止吐、殺菌鎮痛。生姜還是傳統治療惡心、嘔吐的中藥，有“嘔家圣藥”之譽。
沈所南山姜，其姜休形較小、修長，藥用性價值很高，辣味足無渣，味辛，性溫，能開胃止嘔，化痰止咳，發汗解表，長于發散風寒。是老百姓耳熟能詳的產后女性坐月子必用補養食品，窖姜煲母雞，有利體質復原及喂養嬰兒。生姜是加工肉類重要佐料。
始興縣沈所鎮南方村委會有山林面積3.7萬畝，土地肥沃，水源充足，水溫冬暖夏涼，常年氣溫適中，具有得天獨厚的地理氣候條件，非常適應生姜的種植，該村有上千年種植生姜的歷史。當地農戶認為，南山姜，因其抗姜瘟病性能較弱，種植的土壤、氣候環境要求較高，產量也相對其它品種較低，要選用植被環境較好的山坡開墾新地，開墾時的雜草要就地焚燒，草木灰埋入土壤，叫煉山開墾種植（也是當地人把南山姜叫“火姜”的由來），不能連作，輪作間隔3年以上，一般是在上年的冬天進行煉山開墾，次年2月開始種植，當年11月收獲，挖出來的生姜（當地叫仔姜），要在山地深埋（離地面2-3米深）約半年進行保存，經后熟后才成產品，也就是常言的“窖姜或老姜”。雖然南山姜種植要求較高，采用獨特的栽培技術，產量較低，但產品品質好，姜肉質鮮嫩、具有夠辣、夠香等特點，市場價格好，銷路好，仍是當地群眾和珠三角游客的暢銷產品。目前，始興縣沈所南山姜，種植面積仍600多畝，年產量1200多噸，年產值近2400萬元。在各級的重視下，已成立始興縣沈所鎮南方含秀生姜專業合作社，通過合作社輻射帶動下，實行品牌化經營，做強做大南山姜產業。
始興縣南方村含秀山姜合作社生產的“南方生姜”品種優良，作為無公害農產品和粵北山區名優土特產品，以肉質鮮嫩、夠辣、夠香等特點而享譽省內外，越來越受人們消費的青睞，是外出旅游和家庭中的理想食品。
