艾在很早以前就已經是醫書里的一種良藥，無論內服或者外用都對人體有不錯的功效。不少地方的民間也喜歡用它來做成小食，味道獨特，又可以保健，是種不錯的食材。清明時節許多地區都會做的傳統食品“青果”（又稱青團子），其主要材料正是艾草。
在客家人的餐桌上，艾草可算是一種常見的食材。每到春季，田頭水邊就會長出一叢叢艾草，綠色的葉子盤旋而上，像寶塔似的非常可愛。這時，女人們會把它們采下來，回家將糯米蒸熟之后拌入艾葉一起舂成米膏，在中間包些花生或芝麻餡，團成一個個綠綠的小粑粑放進鍋里蒸熟，這就成了有名的客家美食“艾糍”。
艾糍味道濃烈，并不是每個人都能接受。后來我隨老婆回娘家，岳母大人做艾糍時會特意少放些艾葉，吃起來滿口清香，還帶著一種特有的甘味，讓人頓時胃口大開。
其實艾草做的菜并不只限于艾糍，只是艾糍太過出名讓人忽略了用這種食材烹制的其他菜式而已。客家菜里面的梅州狗肉是出了名的美味，卻很少有人知道它還有咸、甜之分。而甜狗肉就是用糯米酒糟和艾葉來煮的，個中滋味十分美妙，卻又無法用言語來形容，只有親自嘗過才能體會。這種做法可能只有客家才有，即使在把甜味用得出神入化的淮揚也沒能找到這樣烹制的狗肉，可算一絕。
艾草本身還有祛風的作用，所以客家女性坐月子時會用艾干來燉雞，一來滋補身體、二來驅除風邪，只要放量適當，味道會非常好。對于南方潮濕的春節，也有異曲同工之妙。
