瓜州種棉歷史悠久，早在盛唐時期就從印度引進草棉進行種植，到七十年代開始大面積種植，進入九十年代，圍繞農業增效、農民增收，制定一系列惠農政策及措施，大力調整產業結構，多方尋求農民增收致富的新途徑，不斷提升棉花產業規模，棉花種植面積和單產逐年提高并趨于穩定。目前，棉花種植面積穩定在20萬畝以上，占全縣總播種面積的65%以上，平均畝產皮棉116公斤，農民人均純收入的80%棉來源于棉花種植，棉花種植已成為瓜州主導產業。
瓜州棉花產量高、品質優，平均水份6.5％，雜質1.6％，均低于國家標準；平均纖維長度29.6mm，比強度達21.3gf／tex，伸長率7.7％，馬克隆值4.3，成熟系數1.75，皮棉色澤白，品質好，深受紡織企業睛睞。生產產的皮棉、棉籽油、棉絮等產品暢銷省內外，其中“絲路”牌棉絮獲省優質產品獎。
