臨夏這塊沃土蘊藏著極為豐富的古文化遺存。以“馬家窯”文化為代表的各類文化遺址星羅棋布,“半山文化”、“齊家文化”因最早在這里發(fā)現(xiàn)而命名。被郭沫若先生命名“彩陶王”的國寶就出土于臨夏。甘肅彩陶王屬新石器時代馬家窯文化,距今五千年左右,通高49.3厘米。以造型獨特、花紋別致而聞名于世,原件現(xiàn)收藏于中國歷史博物館。
臨夏是著名的中國彩陶之鄉(xiāng),出土彩陶是國家的珍貴文物,數(shù)量有限,價格昂貴,市場上流通的少,為了滿足人們對彩陶的喜愛之情,臨夏的民間藝人們通過長期探索研究,仿真復(fù)制出不少精美的彩陶手工藝品。這些仿古復(fù)制的盆、罐、壺、瓶等,保持了真品的基本特點,成為一種具有獨特風(fēng)格的工藝品。