紅小豆屬豆科，菜豆屬，一年生草本植物。主根不發達，側根細長，株高80-100厘米，有直立叢生型、半蔓生型及蔓生纏繞型。葉為3小葉組成的復葉。小葉圓頭型或劍頭型。花梗自葉腋生出，梗的先端，著生數花，為自花授粉作物，花小，開黃花或淡灰色花，龍骨瓣呈螺旋形，每花梗上結莢1-5個，莢長7-16厘米，果莢內包著4-18粒橢圓或長橢圓形種子。種子多為赤褐色，也有黑、灰、白、綠雜、淺黃色等。種子千粒重50-210克，大多在130克左石。
紅小豆有較強的適應能力。對土壤要求不高，耐瘠薄，粘土、沙土都能生長，川道、山地均可種植。既耐澇，又耐旱，晚種早熟，生育期短，栽培技術簡單，可做補種作物。一般穴播，行距25-35厘米，株距16厘米，每穴4-5粒種子，每畝播種量1.5-2.5公斤，生育期100天左右，春夏播都行，純種、套種均可。一般畝產150-250公斤。陜北屬半干旱性氣候，無霜期165天左右，土壤屬黃綿土類，土質疏松，土層深厚，有利于種子的萌發、出苗和根系的生長。年平均氣溫9.7℃，≥10℃的有效積溫3499.2℃，穩定通過10℃的天數176天左右；年日照時數2615小時；年降水量480毫米左右，多集中于盛夏，6-9月降水量352毫米，占全年降水量的73％，雨熱同季。6-9月正是紅小豆的生長盛期。自然條件對小豆作物積累淀粉、蛋白質及保持顆粒鮮紅極為有利，為其生長發育創造了良好條件。
