天麻魚頭湯是湖南湘西的特色美食。天麻膠質重，味甘甜而帶苦澀，具有益氣定驚、鎮痛養肝、祛風濕、強筋骨等效用。天麻魚頭湯據中醫師指出，由于天麻屬名貴中藥材，故市面上亦有出現偽品，需小心識別，記緊留意天麻質地是否堅硬而緊密，呈半透明狀，表面帶黃白或淺黃棕色，通體晶瑩豐滿，個大結實則為上選。用清水洗凈2個大魚頭和100克天麻，先除去魚鰓內污物并切為兩邊，天麻瀝干水備用。燒紅鑊，加入油，爆香姜片，放少許酒，倒入魚頭，封煎去除魚腥，約1～2分鐘后取出，放在吸油紙上，吸去多余油份待用。注8碗清水于燉盅內，先放魚頭于盅底，之后放入天麻和100克云腿，隔水燉至水沸時，改用中至慢火，燉兩至三小時，再放入適量鹽便成。
