北宋時，蘇東坡品嘗到洪澤湖鮰魚的美味，故作詩《戲作鮰魚一絕》傳世：“粉紅石首仍無骨，雪白河豚不藥人，寄語無公與河伯，何妨乞予水精靈。”他把洪澤湖鮰魚比作水中的精靈，不用拼死便可享用的無骨“河豚”。詩中道出了洪澤湖鮰魚的特別之處：肉質白嫩，魚皮肥美，兼有河豚、鯽魚之鮮美，而無河豚之毒素和鯽魚之刺多。春、冬兩季，洪澤湖鮰魚體狀膘肥、肉質鮮嫩，正是品嘗的最佳時令。
洪澤湖鮰魚學名“長吻鮰(鮠)”，因與“回”同音，民間通稱“回魚”，俗稱江團、白吉、肥頭魚、鮠魚，是我國名貴的淡水魚類，有“不食江團，不知魚味”之說。為洪澤湖底層的肉食性魚類，平時在水流較緩處活動，冬季在深水處或水下亂石的夾縫中越冬，喜夜間捕食。幼魚主食水生昆蟲，兼吃植物性食物。成魚食性廣泛，除捕食小型魚類外，還攝食蝦、蟹及其他甲殼類、螺類、水生昆蟲和水蚯蚓等。洪澤湖鮰魚屬無鱗魚類，大多無鱗魚膽固醇含量較高，而鮰魚卻極低，與牛肉含量不相上下。
洪澤湖鮰魚肉質鮮美，色香味具全，有很高的營養價值，為配席之佳選，具有低熱、低鹽、低膽固醇、高蛋白，富含人體必需的多種維生素和微量元素，營養豐富，且有補中益氣、開胃利水之功效。洪澤湖鮰魚蛋白質的氨基酸組成種類多，而且比例適當，人體不能合成的8種所需氨基酸它都具備，故屬優質蛋白質，肌肉纖維較短，組織結構疏松，人體吸收率可達98％。洪澤湖鮰魚含各種維生素、脂肪，脂肪多為不飽和脂肪酸，容易被人體吸收，有延緩衰老之功效。
洪澤湖鮰魚的做法甚多，有白汁鮰魚、紅燒鮰魚、粉蒸鮰魚、清氽鮰魚、清蒸鮰魚、燴鮰魚片等。洪澤湖區名菜白汁鮰魚是比較常見的一種，選1000克左右春鮰主料，配以春筍燜制而成。成菜后菜品素雅色白清爽、鮰魚軟糯肥潤、筍嫩如豆腐腦，湯濃汁厚粘唇，味道清香鮮美，堪稱名品佳肴。洪澤湖紅燒鮰魚，以色澤紅亮，油而不膩，魚肉肥酥，味道鮮美而聞名。
