乾隆十八年間，仲夏季節(jié)，乾隆皇帝率皇家船隊沿京杭運河南巡，浩浩蕩蕩，威風凜凜。沿途府縣，盛情迎駕。船隊到達泗陽騾馬街南碼頭，乾隆坐在船頭上，向北一看，街上車水馬龍，兩邊黛瓦粉墻，酒旗飄飄，好一個人間仙境，遂令船靠岸。縣內(nèi)各官、紳士聞訊健步迎駕，盛情接風洗塵。早已吃膩了龍肝鳳膽的乾隆皇帝一看滿桌的珍禽佳肴，非常生氣地說：“朕九五之尊，山珍海味，業(yè)已乏味也。”這時一個地方紳士想起了一個鄉(xiāng)間土廚常會自制土菜，花樣翻新，于是，他派人把這個土廚子找來，要求他做一道不葷不素，油而不膩，酥松香爽，外層如同油炸過的紅肉，內(nèi)層瓤酥味香，又似面餅，做熟后放入菜里燴燒不散不化。這個姓劉的土廚子認真地想了想，時間不長就想起了主意。他把豬的精瘦肉和削皮后的山藥剁成糊，加入面粉、鹽、蔥、姜、蛋清等進行攪拌，然后做成巴掌大的糊團子，放在熱油鍋里炸熟后，撈出油鍋，形狀如同大鐵餅。冷卻后，切成平行四邊形小塊，放在菠菜里燴燒，不等菠菜熟透，迅速裝入碗里。乾隆皇帝看到碗里紅綠相間的這道菜，食欲頓生，吃了一口酥雞，大加贊賞，問及菜名，這位土廚子隨口應答：“酥雞”。
