紅景天是指景天科紅景天屬植物，在世界上有余種，多分布在北半球的高寒地帶，大多數都生長在海拔３５００—５０００米左右的高山流石或灌木器叢林下。我國有７３種，其中西藏占有３２種，２個變種，但至今仍未有很好的開發利用。紅景天主要以根和根莖入藥，全株也可入藥。主要有效成份有紅景天甙（Salidroside)C14H20O7酪醇(Tyrosot)C6H10O2,此外含有淀粉、蛋白質、脂肪、鞣質、黃酮類化合物、酚類化合物及微量揮發油，還含有具有生物活性的微量元素鐵、鋁、鋅、銀、鈷、鎘、鈦、鉬、錳等，葉與莖中含有少量生物鹼。經過深入的藥理作用和臨床使用權用的研究，１９７６年蘇聯把紅景天作為“適應原”樣藥。廣泛應用于抗疲勞、抗衰老和提高腦力和體力機能等方面。
我國對于紅景天的使用已有很久的歷史，遠在清代，在紅景天產區就有人將它用作滋祉強壯藥，不消除疲勞，抵御寒冷。以后歷代皇帝曾專門派探險隊去尋找紅景天及向各地索取紅景天為貢品。據記載，康熙皇帝在平息策妄阿拉布怛分裂祖國叛亂中，長途征戰在我國干旱的西北地區，由于人參“造熱”，不宜使用，便用紅景天來消除軍旅疲備。乾隆年間，蒙古土爾扈特部從前蘇聯伏爾加河流域回歸祖國時給乾隆皇帝的貢品中就有紅景天。東北部分地區，民間常用其作為補品和治療疾病，用它煎水或泡酒來消除重體力勞動帶來的疲勞及抵抗高寒山區的冬季寒冷。
藏族人民利用紅景天的歷史更早，在《晶珠本草》、《藏藥圖鑒》中均有記載。西藏民間更常用紅景天來治療咳血、咯血、肺炎咳嗽和婦女白帶等癥。
６０年代前蘇聯基洛夫軍事醫學在尋找強壯劑時發現紅景天，并對其進行深入研究，提出紅景天具有類似中醫“扶正固本”有“適應原”樣作用，而且它的增強免疫作用可強于人參。前蘇聯斯克醫科大學薩拉季夫教授認為當疲勞機體不能自然恢復時，服用紅景天浸膏則朋顯著效果而且無毒無成癮性。在食品工業中用紅景天可制成不含酒精但具有灑類欣快感并能提高工作效率的飲料。前蘇聯民間將紅景天作為一種強壯劑應用于老年性心衰、鎮靜、陽萎及糖尿病等。
紅景天的止血作用
紅景天中所含的紅景天甙和甙元酪醇具有抗疲勞、抗缺氧、抗微波幅射、抗毒以及對神經系統和新陳代謝的雙向調節作用。而且還是一種環境適應藥。千多年前，生活在西藏高原上的藏族人民就以紅景天入藥，用以健身壯體，抵抗不良環境的影響。紅景天作為一種環境適應藥物在軍事醫學、航天醫學上有十分重要的意義。
除以上作用外，據《西藏常用中劃藥》上記載，紅景天還具有活血止血、清肺止咳、解熱，并止帶下的功效。主治咳血、咯血、肺炎咳嗽、婦女白帶等癥。紅景天為什么會有止血作用呢？從紅景天的成分來看，具有各種生理活性的成分近幾年余種。其中所含的紅景天甙和甙元酪醇為人參型興奮劑，所含的沒食子酸、傘形花辦酯、東莨菪素、山萘酚等具有抗菌消炎作用，同時山萘酚、東莨菪素還有止咳祛痰作用。同時紅景天中含量最多的成分是鞣質，也稱單寧或鞣酸。鞣質是一類多元酚類的混全物，分子量較大、極性較強。鞣質能與蛋白質結全生成不溶于水的大分子沉淀物，從而具有收斂性，也能使皮膚發硬，在粘膜表面起保護作用，制止過多的分泌、停止過量的出血，所以醫療中用作止血藥。臨床上用于局部出血供外用，也可內服以止胃潰瘍癥的胃出血，且對潰瘍面還有護膜作用。同時還可以治療水瀉，因為護膜作用能減少分泌。鞣質還能凝固微生物的原生質，所以有一定的抗菌作用。
