草紅花又叫紅花，原產(chǎn)埃及，但在巴基斯坦、印度等地栽培歷史也很長。紅花可入藥，有活血通絡(luò)之功效。草紅花種子含油量達55．38％，長期食用這種油，可降低血液中的膽固醇，防止血管硬化，因此，可用它來治冠心病；由于草紅花油中的亞麻酸量很低，所以是制作油漆的好原料。草紅花在西藏東部、東南部以及南部地區(qū)均可大力栽培，并有很大的發(fā)展前景。藏紅花又叫番紅花或西紅花，原產(chǎn)西班牙，在伊朗、沙特阿拉伯等國家也有悠久的栽培歷史。在國外，最初僅作為染料來栽培，后來才認識到它是一種活血通絡(luò)、化瘀止痛的珍貴藥材。在醫(yī)學(xué)上常用它來治療血瘀引起的閉經(jīng)、胸腹脅肋等疼痛，也可治療創(chuàng)傷癰腫，特別是它的養(yǎng)血之功能早已聞名于世，正因如此，早在明朝藏紅花就傳入我國，在《本草綱目》中已將它列入藥物之類。當然，就其養(yǎng)血功能而言，要遠遠超過草紅花。
草紅花與藏紅花僅一字之差，所以在概念上常誤認為同類異名，也有人把西藏早已引種栽培的草紅花當作藏紅花，其實，這是兩種完全不同的植物，草紅花是屬于雙子葉植物綱的菊科一年生草本植物，高達1米左右，頭狀花序中的每一朵管狀花呈桔紅色。而藏紅花是屬于單子葉植物綱的鳶尾科多年生草本植物，具鱗莖，花為青紫色或紫紅色，它們雖在活血通絡(luò)方面功能相似，但在系統(tǒng)演化、形態(tài)發(fā)育和其它用途等方面存在很大的差異。
西藏不產(chǎn)藏紅花，那么，為什么藏紅花又以“藏“字當頭來命名呢？因為這種藥材地中海沿岸經(jīng)印度傳入西藏后，又經(jīng)西藏轉(zhuǎn)運至內(nèi)地。這樣人們就把它稱之為藏紅花。
