肉嫩味美的弓魚，是洱海獨有的特產。弓魚?不象弓，因為它能以嘴銜尾成串的象弓一樣躍出水面，故名“弓魚”。它籽多、刺少、苦膽小、味道美，每尾約２-５市兩重，因而當地賣弓魚一般不用秤稱，４條就是一斤。弓魚特別喜歡清水激流，每當農歷五、六間把籽兒產在水底的沙土上。成活后的小魚，也喜歡在激流中生長，所以弓魚肉特別鮮美。清代詩人師范曾為它寫下“嫩腹含瓊膏，圓背媚春酒”的贊美詩句。當地的白族群眾管它叫“洱海花”，買者甚多。出門時還往往烹制加工，隨身攜帶，作下酒的菜肴，因而留下“弓魚走四方”的佳話。
有“高原明珠”之稱的大理洱海，是云南橫斷山脈中容水量最大、水質清澈的淡水湖泊。自然資源豐富，僅魚類就有10多種之多，其中最有名氣的是弓魚。
弓魚又稱工魚，因跳躍時形似弓，故得名。弓魚早在唐代就作為貢品遠送長安，故又有“貢魚”之稱。明代謫居云南的著名學者、狀元楊慎，把弓魚贊為“魚魁”。弓魚其色如銀，形體呈圓背長條狀，無鱗少骨，成魚每條重2兩一3兩；肉質細嫩，食味鮮美，蛋白質含量高，營養豐富。《古書圖書集成·禽蟲典》記載弓魚：“出洱海，如鰷而鱗細，長不盈尺。”《新纂云南通志·物產考》：“工魚，一作公或弓。魚似鰷而鱗細，長不滿尺，肉細刺少，子腴美，可腌食。”弓魚的豐產期在春季桃花盛開時，食法以清湯加青蠶豆米與魚共煮，這種烹調方法菜名“桃花魚”。清代大理學者師范寫的“內腹含瓊膏，圓脊媚春酒”，說的就是春食弓魚的盛事。
歷史上洱海弓魚產量極多，60年代還用汽車把腌制好的成噸弓魚，從滇緬公路運到昆明，再轉運省外，或西出緬甸銷往東南亞國家。70年代后，因洱海生態環境受到破壞，弓魚產量急劇減少，現已很難吃到。近年來，有關部門已采取措施，開展保護、管理、科研等工作，在洱海上游河道已有少量的繁殖.
