永州薄荷，也叫永葉薄荷，是永州市著名的土特產，已有2000來年的種植歷史。其產品遠銷新加坡、馬來西亞、美國、日本和香港等國家和地區。過去每年出口15至20噸，多的年份達50噸左右。
薄荷，屬唇形科草本植物，產于我國長江經南廣大地區，我省以永州市為生產區。它是暑季藥品的主要原料。《本草綱目》第十四卷記載：薄荷“莖葉氣味辛、溫、無毒。主治賊風傷寒、發汗惡氣心腹脹滿、霍亂、宿食不消、下氣，煮汁服之，發汗、大解勞乏。”用薄荷作飲料，芬芳四溢，清涼可口，醒腦提神。隨著醫學科學的發展，薄荷除作中藥和飲料外，還可制成薄荷油，薄荷腦，是清涼油、祛風油、鼻通等清涼劑的主要原料。
永州薄荷除肯有一般薄荷的特性外，獨特之處是紅稈綠葉，莖四方形，四角有細槽，芬香味美，泡水后表面有一層發亮如白銀的油層。把它捆成把，成扇形，絢麗多彩，可作裝飾品。美國、日本和東南亞一些國家的人民最喜歡永州薄荷。他們往往把薄荷掛在衣框內的衣鉤上，打開衣框，光彩奪目，芬香撲鼻；以之作高級飲料時，每杯茶只摻放一、二片。薄荷的這些特性只能在永州市朝陽鄉的荷葉塘，青角井等四個村范圍內種植才能具備；不在這些地方種植，即使精心培育，也難免不變質、變形。
永州薄荷生長適應性強，紅壤土以及貧瘠山坡，都可栽種。每年元月中旬取根（與茅草相似）剪成1寸一節，每蔸栽4至5節，6月中旬長至2尺許，即可收割。如施用化肥，畝產可達700~800斤，甚至千斤以上。收割后再在蔸上施點火土灰，澆點肥水，10月可以收再生苗。每畝可收300~500斤優質薄荷葉。
