金香柚為中國五大名柚之一，在武陵源至今有200多年的栽培歷史，分布廣、產量高，它外形呈長圓形，每個重約500~800克，大的可達1500克以上，它果皮金黃、光滑、香氣濃郁、果肉白色或米黃色，清脆柔軟，汁液豐滿，品質極佳，為上等的果中精品。一般國慶上市，比普通的柚子上市要早近一個月。 金香柚果實在八月成熟時整個果實開裂，而又名"八月炸"，其果形似香蕉，富含豐富的糖、維生素C和12種氨基酸，以及人體所不能合成的纈氨酸、蛋氨酸、異亮氨酸等等。其果香味甜，為無污染的綠色食品，有"土香蕉"之稱，以天子山一帶較多。
慈利金香柚是色、香、味三絕的中國名柚。具有權威性的《中國果樹實用新技術（常綠果樹卷）》、《中國柑桔實用技術文獻精編（上）》對慈利金香柚的特征特性，在柚類章節里進行了介紹。
慈利金香柚，原產湖南省慈利縣江埡鎮九溪村（現為九溪居委會）。1960年由市、縣兩級果樹專家在柑桔資源普查中發現，當時群眾因其果形似冬瓜且味甜，俗稱“冬瓜甜柚”。經考察人員評議，因果實呈圓柱形且早熟，更名為“早長柚”；1963年經中國柑桔研究所專家實地考察，因果皮具有獨特的金黃色，且有持久的濃郁芳香，故定名為“金香柚”。從三易其名，足見慈利金香柚果實之特色，而能躋身于中國名柚之列。
慈利金香柚，在1978年榮獲湖南省“科技進步獎”，“人民日報海外版”、“湖南日報”、“湖南電視臺”、原“中國柑桔”等報刊、電視臺多次進行了報導，引起了各級領導及相關研究院所的關注。省農業廳曾先后扶持資金數十萬元，對慈利金香柚加以保護和開發利用，使金香柚成為了慈利柑桔產業中的亮點。全縣已種植金香柚15000余畝，年產鮮果3000萬個，到2010年，全縣金香柚將發展到25000畝。
