在中國最大的淡水湖鄱陽湖中，有一種野生植物，名叫藜蒿。
鄱陽湖的“名草”
水鄉有歌謠云：正月藜，二月蒿，三月作柴燒。這里的月份指的是農歷，說的是藜蒿要看時節，這個時節是寶貝的菜蔬，過了時節就只能是當柴燒的桿子了。在江西有句話人們耳熟能詳———“鄱陽湖的草，南昌人的寶”，這根草說的就是黎蒿。南昌人愛黎蒿的味美，黎蒿在其心中分量很重。
鄱陽湖盛產藜蒿。藜蒿學名狹葉艾，又名蘆蒿、水蒿、青艾等。本草綱目草部第十五卷記載：藜蒿氣味甘甜無毒，主治五脹邪氣，風寒濕脾，補中益氣，長毛發，久食輕身，耳聰目明，防衰。中醫認為其除食用之外還有清熱、利濕、殺蟲之功能。
藜蒿的嫩莖、蘆芽和地下肥大的肉質莖均可食用。藜蒿嫩莖深青或淡綠色，像豆芽菜粗細，可摘成一段段，有一種特殊濃烈的異香，比芹菜的味道好。藜蒿本是野生，現在技術發達，可以作為一年生蔬菜栽培。
其實藜蒿并不是有多好看，細細的、長長地纏繞在一起，亂蓬蓬的。吃的時候要先摘去根莖上的小葉子，再留下嫩莖掐成一小段一小段。南昌人買來藜蒿，常放置于白瓷盆內，蓄上清水浸養，碧綠青脆，別有風味。
每年藜蒿上市的時候，正是環鄱陽湖一帶家家戶戶曬臘肉的時候，鮮嫩的藜蒿和香噴噴的臘肉可以一直吃到３月份。等藜蒿老了，臘肉也吃完了，這個美食就要等到來年。也許正是要期待一年，才使得人們更加垂涎。
湖口“藜蒿客”
現在這個時節，你如站在鄱陽湖口的雙鐘堤上望望，湖口這邊的湖灘上稀稀疏疏的人在低頭摘著什么，對岸的梅家洲一帶的湖灘上一群人遠遠近近地低頭摘著什么，這些人就是當地的“藜蒿客”。每年的二三月份，鄱陽湖邊碧綠的藜蒿密密地瘋長著。“藜蒿客”們就開始行動了，小小藜蒿為當地百姓帶來了較為可觀的經濟收入。
藜蒿雖好，卻要辛苦那些辛勤的“藜蒿客”摘取才能端上飯桌。今年還好，雨水不多，作業比較方便。往年的春雨瀝瀝，作業就更辛苦。每天清晨，湖口西門老渡口的鐵皮渡船里就坐滿了來自湖口縣雙鐘鎮一帶的“藜蒿客”。１００多人的隊伍去鄱陽湖對岸去摘藜蒿，摘藜蒿人多以中年女性為主，也有年輕人，遇上雙休日，還帶上小孩子。一般一去就是一天，帶上食物。只有少數是中午回來的。一天下來，手腳麻利的能摘上百斤。
這些藜蒿女摘藜蒿分為兩種，一種是為了生計，摘取了賣錢，賣給酒店或小販。一種是摘來自己家里炒著吃的。這部分人以年紀稍大，家境較好的老太太為主，在家里閑著也是閑著，就隨著大部隊來摘。一者鍛煉鍛煉身體，二者弄點原汁原味的野菜。原先是老百姓生活條件不好，就到野外弄些蒿子回來吃，現在是返璞歸真了。
今年雪大冰蓋，天氣嚴寒，藜蒿凍死了不少，生得自然比往年晚。前段時間藜蒿稀缺時候，也就是元宵前后幾天，藜蒿很嫩，屬于質量好的上品，除去葉子后可以賣到１５元一斤。現在農歷３月了，價錢下來了。野生的一般在元宵前后開始上市，短短二三周就少了，因為長老了。
船到對岸的梅家洲渡口后，大家就開始為采摘做準備，三四個蛇皮袋壓在腰間帶子下面，手握一把彎彎的鐮刀。大家各自向草洲走去，個個身形矯健，動作麻利。放眼望去，二十幾號人分散開來，揮動著手中的鐮刀，刷刷刷地割。梅家洲一帶有一大片草洲上全是藜蒿，新港鎮一帶沿鄱陽湖向星子方向這樣的草洲有很多。藜蒿女經驗豐富，專挑那些葉子青翠發亮的割，割取的藜蒿又粗又嫩。
中午的時候，大家就陸續端出帶來的食物，就著咸菜，大口大口地吞著。吃完飯坐在草地上稍微休息下，又振作精神開始繼續割，直到下午五點多，最后一班從梅家洲回湖口的輪渡靠岸，才挑著捆得結結實實的蛇皮袋乘船回湖口，袋子里自然是裝滿了壓得實實的藜蒿了。一路上有說有笑，滿載而歸，充滿著勞動后的喜悅！
南昌人的最愛
江西人的第一部方言連續劇《松柏巷里萬家人》的主題曲就是《藜蒿炒臘肉》（用南昌方言演唱）。看這歌詞：（白）呷稀哩喲？候死人奈！（吃什么呢？饞死人了！）（唱）鄱陽湖里咯幾根子草，南昌人飯桌上變成了寶。噴噴香咯日子紅火火咯過喲，活得有滋又有味，賽過那藜蒿炒臘肉，千家萬戶樂陶陶，樂陶陶。
在所有蔬菜與臘肉的組合中，數藜蒿達到了最高境界。咸香柔軟的臘肉，愈發襯出藜蒿特立獨行的香氣。吃上一口，唇齒生香，回味悠長。也難怪上至賓館酒樓，下至酒家排檔都少不了它的身影，招待外地朋友，藜蒿炒臘肉也成了南昌人的首選，是必備的一道壓軸菜。
現在一年四季都能買到種植的藜蒿，但味道差遠了，人們還是熱衷野生的。往年這時鄱陽湖野生藜蒿早已大量上市，而今年南昌很難見到鄱陽湖野生藜蒿。去年鄱陽湖遭遇持續干旱，野生藜蒿開始大面積減產，加上今年罕見的雨雪冰災，野生藜蒿面臨絕收的境地。直到后來天氣轉暖，鄱陽湖畔的藜蒿才遲遲地發芽生長，滿足了南昌人的口福。
在鄱陽湖附近縣區的一些館子店前，到處可以看到店員圍著買來的一大桶藜蒿去除葉子的現象。江湖交匯的湖口縣城更是如此，許多人家甚至直接坐到家門口的小凳子上摘除藜蒿葉子，小孩子也來幫忙，現摘現賣。這是純正的鄱陽湖野生藜蒿，正是泥土般的清香，讓人食之不厭，視為珍寶。
陽春三月，煙波浩淼的鄱陽湖水面邊，叢叢密密的藜蒿總讓人生發無限遐想，似乎有關生命力和生命意義的哲學象征。可以約二三好友，面對鄱陽湖把酒臨風，以藜蒿炒臘肉下酒，酒酣飯飽之余，醉倒于陽春三月的江南，豈不快活！
