“彝族挽歌”系指逝者親屬以吟、唱的方式哭述失去親人的悲痛之歌，彝稱“俄”，意為“哭喪歌”。
這種歌在彝族人民中千百年來業已存在，彝族諺語說：“親戚再疏遠，聽到哭聲就趕來”。它是彝族喪事過程中必然的組成部分，大凡有彝族居住、聚居的地方就有“俄”。
彝族挽歌發生于特定的時空環境，悲傷的歌唱內容，痛苦的音樂情緒。彝族挽歌為民俗學等社會人文科學提供真實而豐富的資料，具有永不泯滅的人性價值。
【產生年代】
彝族挽歌“俄”，如果從其本質意義“哭喪”溯源，應是人性的真實表現、真情渲泄，正如文獻所述：“凡音者，生人心者也，情動于中，故形于聲”。“言之不足，故嗟嘆之，嗟嘆之不足，故詠歌之”，那么，“俄”是與彝族人民的生息繁衍歷史與生俱來的。
作為喪事活動過程和儀式性程序性的組成部分，應是在氏族社會時期出現，伴隨其形成后，特別是到了父系制時代興起的“興禮儀”“立典章”“燕爾賓客”，形成喪事禮儀的時期。從這個意義上追溯，彝族挽歌“俄”是產生于原始時代，形成于彝族母系制到父系制確立的時代，淵源可達幾千年之久。
【分布區域】
寧南縣位于涼山州東南部，北距西昌129公里，南臨金沙江與云南省隔江相望，距昆明市400公里，轄6個鎮，19個鄉級行政區，面積1666.6平方公里，總人口18.3萬人，共有9個民族在縣域居住，少數民族主要以彝族、布依族為主。分布在縣城四周山區鄉鎮，彝族占據了8個半民族鄉，仍保留著古老而優秀的許多民族民風民俗、音樂、文化等。
寧南縣長年日照時間長，光熱資源豐富，全年降水充足，四季溫差不大，典型的亞熱帶氣候使寧南成為優質農作物生產基地，金沙江畔的明珠。
彝族挽歌流傳在寧南縣的彝族聚居區和周邊的普格、布拖、會東、會理以及云南省巧家縣，尤其以寧南縣騎騾溝鄉最完整。
【基本內容】
彝族挽歌包括曲調和歌詞兩個部分。曲調因地方而異，按各地習俗可自由發揮，但都是發自內心的悲涼音調，節奏緩慢、節拍靈活、情緒悲切、發聲凄婉，哭聲、抽泣聲與唱詞相伴。
哭唱的時候，非常講究稱謂，就是根據哭唱者與死者的族譜關系、親疏關系、長幼老小關系等，站在哭唱者的特定立場，呼喚著死者的特定稱謂進行哭唱，哭唱者開始發音哭唱的時候，首先發出的唱詞往往是對死者的特定稱謂。如果死者是哭唱者的媽媽、0姐妹、0屬輩姐妹、舅舅、舅舅的弟兄、舅舅的屬輩弟兄等，那么對死者的稱謂就是“阿嫫”；如果死者是哭唱者的爸爸、叔叔、爸爸的屬輩弟兄等，那么對死者的稱謂就是“阿達”；如果死者是哭唱者的哥哥、姐姐、哥嫂等，那么對死者的稱謂就是“武扎”；如果死者是哭唱者的弟弟、妹妹、屬輩弟弟、屬輩妹妹等，那么對死者的稱謂就是“里扎”；如果哭唱者是女的，且死者是哥哥、弟弟、屬輩哥哥、屬輩弟弟等，那么對死者的稱謂就是“姆惹”；如果哭唱者是男的，且死者屬于姐姐、妹妹、屬輩姐姐、屬輩妹妹等，那么對死者的稱謂就是“阿里嫫”或“呢扎”；如果哭唱者是岳母，且死者是兒媳、屬輩兒媳等，那么對死者的稱謂就是“阿波普”；如果哭唱者是姑姑，且死者是外侄子、屬輩外侄子等，那么對死者的稱謂就是“阿波吉”；如果哭唱者是舅舅，且死者是兒媳、外侄女、屬輩兒媳、屬輩外侄女等，那么對死者的稱謂就是“阿嫫里”；如果哭唱者是舅舅，且死者是外侄子、屬輩外侄子等，那么對死者的稱謂就是“阿嫫惹”；如果哭唱者是爺爺、奶奶，且死者是孫子、孫女、屬輩孫子、屬輩孫女等，那么對死者的稱謂就是“阿爾”；如果哭唱者是叔叔、姨媽、屬輩叔叔、屬輩姨媽，且死者是侄兒、侄女、屬輩侄兒、屬輩侄女等，那么對死者的稱謂就是“阿依”；如果哭唱者是表兄弟，且死者是表姐妹、屬輩表姐妹等，那么對死者的稱謂就是“阿咪”或“阿苒”；如果哭唱者是表姐妹，且死者是表兄弟、屬輩表兄弟等，那么對死者的稱謂就是“阿波惹”。因為在彝族的傳統習俗中，“地地永相連，人人皆是親”，人與人之間總能理出一條親戚脈絡，所以哭唱者對死者的稱謂，即使不是近親，也可按照“屬輩”對號入座而稱之。
唱詞內容主要包括：痛失親人的痛苦，述說死者疾病與死亡情況與過程，追憶死者生平、持家與撫育后代的辛勞和業績，緬懷與寄托庇佑等等。如一首《哭阿媽》唱道：“山上你載的樹子已成林了，你撒的元根已做成了酸菜，阿媽啊，你的兒女從此成了孤兒，你的兒女哭碎了心。你已化成了云，化成了風；風吹冷颼颼，云堆暗沉沉。”這是一首有現場錄音的“俄”（已編入《涼山民歌集成》中），其間還不時夾有斷斷續續的哭聲、抽泣聲。由此可見一斑。
“俄”的內容十分豐富，還有針對不同對象，如父母、長輩、兄弟姐妹、老人、兒童等與哭者的親疏關系情感的因素也有不同的內容。
【基本特征】
一、特定的時空環境及演唱主體
彝族挽歌只能在失去親人的時候哭唱，在親人停止呼吸后到安葬火化前這一段時間里，由死者親人和前來的生前親朋好友哭唱。
二、特定的歌唱內容
所唱出的歌詞意思，都是與死亡相關的引人哀傷的吊唁性內容。
三、歌詞即興成分高
彝族挽歌即興成分很高，在基本腔調、傳統哭唱詞、特定稱謂等框架基礎上，因哭唱者的語言駕馭能力和即興口頭創作水平而異，普通哭唱者只能借用傳統哭唱詞來哭唱，而智慧較高者常常圍繞死亡的悲傷而即興發揮，聞者常常鴉雀無聲卻潸然淚下。
四、哀傷哭述的音樂價值
唱出的歌聲其音調凄婉、低沉、緩慢，自由的節奏和拖腔，時常帶著哭喊、嗚咽、哭述等。
【基本價值】
1、彝族挽歌具有人類學、民俗學、社會學價值。
彝族挽歌“俄”的歷史文化內涵，它所依存的時空、人文背景和環境，所唱的內容等，對于上述社會學科有密切的聯系和研究價值。
2、彝族挽歌是民眾性的人生真實記錄
生生死死是自然法則，也是每一個人和每個民族的生息繁衍必然的過程，“俄”的一首歌唱一個對象，千百年來的“俄”就是一個民族“人生”的真實記錄。
3、彝族挽歌具有永不泯滅的人性價值。
真、善、美的人性永恒，“俄”的內容、內涵就不會消失。
