“川南出好茶，僰道茶香濃”，得天獨厚的自然環境讓四川宜賓有幸在千年里被茶滋潤。
宜賓地處長江上游，云貴高原北坡之下，四川盆地南端。這里氣候溫和，雨量充沛，常年溫差不大，無霜期達300天以上，是全國北緯28度茶樹萌發最早的地區，比江浙、安徽等全國茶葉主要產區還要早熟30天。
早春二月，我們來到宜賓看采茶。當天，太陽不知趣地躲在烏云里，久久不肯露面。當我們還在為這陰霾的天氣惋惜時，宜賓市農業局局長林世全告訴我們：“這陰天才是采茶的絕佳天氣。宜賓早茶，下雨不可采，天氣太熱也不能摘，只有在合適的天氣采的早茶口感才是最好的。”他接著說，我們現在采的宜賓早茶屬于獨芽，是茶葉中最嫩的一種。采摘時，應特別注意把食指放在獨芽下，大拇指往下壓，就這么輕輕向上一挑，一顆完整的獨芽才算采摘成功。采下的獨芽要馬上放在竹簍等透氣的容器里，切忌不能將獨芽長時間握在手中。“可別小看這簡單的幾步，像這樣進行采摘，一個熟練的采茶工一天也只能采到少量的精品茶葉。春茶的營養成分比較豐富，無論是在香氣還是在口感上都比較好。”
宜賓種茶歷史可以溯及先秦，明清學者顧炎武《日知錄》中稱“秦人取蜀，始有茗飲之事”。上世紀50年代在宜賓黃山發現了千年古茶樹，高數丈。由此可見，宜賓種茶、產茶、飲茶的歷史已有1000多年。
如何保持四川宜賓綠茶的優勢，一直是宜賓市努力解決的課題。據宜賓市副市長李敏介紹，宜賓市萬畝有機茶園基地始終堅持標準化生產，茶農在種茶時，只能使用有機肥料。但“生態、環保、時間早、品質優”的宜賓早茶，卻一直“養在深閨人未識”，市場難以做大。
近年來，四川宜賓川紅集團與吳裕泰茶業股份有限公司強強聯合，優勢互補，努力擴大宜賓早茶的知名度，品牌影響力得到不斷提升，宜賓早茶榮獲了農業部農產品地理標志保護的認證，也是全國第一個被國家正式確認的早茶區域品牌。經過多年發展，宜賓茶園面積已達到60萬畝，早茶產量6000多噸，吳裕泰銷售的“正月春芽”品牌的國際聲譽日漸響亮。早茶，不僅成為廣大茶農增收致富的主要渠道，更已成為宜賓最閃亮的名片之一。
