生絲柔軟滑爽，手感豐滿，強伸度好，富有彈性,光澤柔和,吸濕性強，對人體無刺激性，是高級紡織材料，可以織制組織結構不同的各類絲織品，用作服裝、室內用品、工藝品、裝飾品等。生絲還具有很高的比強度、優良的電絕緣性、好的絕熱性和易燃但燃燒緩慢的特性，在工業、國防和醫學方面都有重要用途，如制作絕緣材料、降落傘、人造血管等。
生絲按成品的卷裝形狀分為絞絲和筒子絲。絞絲是傳統型式，沿用已久。筒子絲卷裝量大，成形好，使用時可節省工序，提高質量。
中國生產生絲有悠久的歷史(見中國絲綢史)，現代的產量也居世界首位。世界生絲年產量約為5萬噸,95％產于亞洲。中國生絲年產2萬噸以上,約占世界總產量的46％，出口量占世界生絲貿易總量的80％以上。
