東平縣水資源豐富，水域廣闊，螺類水生動物很多，著名的如東平湖中華田螺（俗稱“蝸牛”）。螺肉自然也成為東平飯桌上的名吃之一。
蝸牛，《山海經》謂“仆累”，《三蒼》云“小牛蝸”，《名醫別錄》叫“山蝸”等，俗稱“山螺”、“蝸牛”。分布于世界各地，多生存于陰暗、潮濕、腐殖質多的溫熱地帶，了避孕藥少數生存于干燥的沙漠地帶和冰天雪地里。大都有雜食、夜行、喜濕、自生等習性。
蝸牛具有較高的食用價值，蝸牛菜肴號稱“世界四大名菜之一”，在歐美許多國家早已以大菜形式出現在餐桌上。它不僅肉味鮮美，而且營養豐富，含有較多的蛋白質和人體所需的氨基酸，并以低脂肪、低膽固醇被列入保健食品，可用來充當高血壓患者的最佳動物蛋白質來源。東平湖殖養的中華田螺是我國培養成功的蝸牛新品種。
我國關于蝸牛的記載已有2000多年，但多作藥用。上世紀六十年代生活困難時期，我縣群眾曾吃野生蝸牛充饑。以后，蝸牛開始逐步引起人們的重視。改革開放以來，飼養蝸牛成為新興的產業，蝸牛肉不僅走上了餐桌，而且成為重要的出口商品，我縣湖產蝸牛每年都大量銷往京津等大城市。
用蝸牛做菜以選新鮮活躍的為最佳。初加工有二法，一為縮頭工藝。即將蝸牛置于4—10%的鹽-中浸泡約10分鐘，由于蝸牛受到鹽分的刺激，會自行將頭部和足部縮進殼里。一為殺菁工藝，即用一大鐵鍋將清水燒沸，把縮頭后的蝸牛放入沸水鍋中，加熱5—10分鐘撈出，用凈水沖涼即可。再下來就是用針狀物掏出蝸牛肉烹調了。
鹽水蝸牛的制作方法是：
把蝸牛肉500克洗凈，放入開水鍋內稍煮，撈出待用。用奶湯2000克、蔥段150克、桂皮50克和精鹽15克、料酒50克燒煮成白鹵湯，調好口味，放入蝸牛肉煮約一小時，撈出晾涼，切成片，裝盤即可。
此菜風味特點：色澤白褐，味甘、咸、香。
中醫認為，蝸牛性寒、味咸、小毒。可治小兒臍風撮口、利小便、清喉痹、止鼻痔漏、制蜈蚣蝎毒等。
