池上桔梗，產于池上鎮。池上鎮是淄河的源頭，是山東省淄博市特級水資源保護區。這里，地面水豐富，遠離污染源，水中含有多種對人體有益的微量元素，為桔梗的健康生長提供了得天獨厚的條件。桔梗作為特色蔬菜，吃起來口感好，深受市場青睞。目前，桔梗需求量不僅在國內市場呈大幅度增長趨勢，而且風靡了韓、美、日等多個國家。
為了池上經濟的繁榮，為了致富路子的拓寬，在鎮政府的大力支持下，我鎮先后建起了20多家桔梗食品加工企業，形成了桔梗生產基地與桔梗加工企業互動的良性循環。其中，6家大中型企業已經贏得獨立的進出口權，年加工各類桔梗1.5萬噸，桔梗產品上萬噸，實現年出口創匯600多萬美元的目標。
池上桔梗的今天如此輝煌，可有幾人知道它昨天的故事？現在，讓我們一起慢慢地回溯一下它的昨天吧。
三十年前，即二十世紀七十年代，還是割資本主義尾巴的時候，在池上公社喬-與藥材站李站長的指導下，桔梗作為一種新生事物悄悄地來到這片地杰人靈的沃土上。
據說，桔梗種子的來歷很不尋常。最初的桔梗，是野生的，很稀少。為了大面積發展桔梗，李站長背上干糧，獨自爬山涉水，踏遍了魯山的山山嶺嶺。他一個葫蘆頭一個葫蘆頭（成熟的種子外殼像葫蘆頭，小小的種子藏在里面）的采集，終于累積了半茶碗（相當于1兩）桔梗種子。經過幾年的精心培育，他終于可以下到村莊，實現大面積發展桔梗的愿望了。
前面已經說過，適值割尾巴年代，莊子里（文中村莊、村民的稱呼會隨著年代的變化而變化。這時，村叫莊，村民叫社員，村長叫大隊長）盡管入不敷出，可是大隊長們在是否接受種植桔梗這件事上還是慎之又慎。這時，生我養我的小村莊吳家臺勇敢地接受了桔梗試種的挑戰。有幸的是，挑戰的生產隊還是我家所在的三隊。
當時，走集體化生產的道路，村莊里多數土地由分隊長領著集體種植，只有少數偏僻的土地派專人管理，種植點經濟作物，方便年終給社員們分紅。我們生產隊也不例外，偏僻的念珠峪成了經濟作物種植點。念珠峪由山谷及兩邊的山脊組成，土壤十分貧瘠。
沒想到，這里竟是天然的桔梗之家。它的到來，盡管沒有得到轟轟烈烈的歡迎，卻也憑著一股頑強的生命力在這片土壤里發芽、扎根，蓬蓬勃勃地生長起來……
1978年，三中全會召開了，我家所在的生產隊實行了小組承包制。土地包產到戶，意味著桔梗也要走向千家萬戶了。面對桔梗這個剛剛落戶的新生事物，多數社員不愿接受它，怕它給自己惹麻煩。這時，爸爸和少數社員壯著膽子從隊里領了種子，回家嘗試種植。自然，我見證了桔梗艱難的生產發展史。
看得出來，經過幾年打交道，爸爸對桔梗已經有了濃厚的感情，摸到了不少種植桔梗的門道。為了大面積種植桔梗，爸爸承包了村邊最平整的土地育苗。出苗后栽植，桔梗的適應性就很強了，山坡、平地都可以。育苗時卻樂觀不得，土地越肥沃越好，地面越平整越好。
爸爸先在家中精心培育種子，直到種子冒出了白花花的芽兒，我們才去田里播種。土地早被爸爸打成一畦一畦的等著了。這時，我與爸爸再一一地平地、施肥、澆水、撒種、蓋土，再細細地罩一層薄沙……扯得遠了，其具體的管理，如出苗、栽植、拔草以及后期的切片、曬干都需要相當精細與耐心的，這里先不一一敘說了。
凡是新生事物，一旦得到市場認可，自是十分受寵的。這時，作為藥材被認可的桔梗，一下子被寵起來，桔梗種子立刻昂貴起來，30元1斤也不容易買不到新鮮種子了。看到了喜人的收獲，村民們家家戶戶開始種植了。不過，這東西發展起來慢，至少兩年才有收獲。
這是桔梗的第一個輝煌年——八十年代初期。
歷經幾年的風吹雨打，村民的臉上漸漸綻開了笑容。
好景不常，貨多成災。村民大面積種植桔梗了，桔梗的銷路卻沒有擴大。一段時間里，桔梗出現了臭市現象。曬干的桔梗片兒由1.5元1斤迅速下跌到了0.09元，還必須用粗篩子把里面的小片兒、碎末兒全部過濾掉。村民們眼睜睜地看著自己精心侍弄的藥片兒從篩子大大的網眼里紛紛落下時，自己的那顆心也淅淅瀝瀝地流血了……
漸漸的，村民種植桔梗的少了。看到這種光景，傷感的我不禁惴惴地想：可愛的池上桔梗啊，你還有明天嗎？
慢慢的，在鎮政府與杰出人士的不懈探索中，池上桔梗拓寬了市場渠道——桔梗由單一的神奇藥材變成一種美味佳肴。此時，新建的池上食品加工廠適時地興建了桔梗半成品車間，可以吸納部分滯銷桔梗了。
村民們收獲桔梗后，首先挑選優質產品供應出口業務，再挑選二等品刮皮后賣給食品廠。然后，把剩下的桔梗刮皮、曬干。最后，唯有刮皮刮下來的茅根才被切了、曬干，當作藥物賣了。
這時，無論鮮桔梗，還是刮皮的干桔梗，它們的主要市場在韓國，都是出口創匯項目了。
這是桔梗的第二個輝煌年——九十年代初期。
市場的再次繁榮，刺激著村民再次大規模的種植桔梗了。
可是，市場規律就是不近人情。大家經過幾年的努力，都認為可以大賺一把的時候，桔梗的價格再次大幅度下跌。鮮桔梗由3.5元錢1斤一下子跌到0.35元，刮皮、曬干的桔梗，也由原來的5元1斤跌到0.50元。村民的心，再次寒了……
不過，執著聰慧的池上人，面對桔梗的幾起幾落，始終不拋棄不放棄。當桔梗已經走上餐桌，當桔梗再次賣不出去的時候，池上的有識之士已經看到開辦桔梗深加工企業的美好前景。他們想到了，雷厲風行地干起來了！十多年來，池上桔梗深加工企業已經由當初的1家2家，發展到如今的10家20多家。出口創匯，已經由單一的韓國發展到美國、日本……
桔梗的深加工解除了村民大面積種植桔梗的后顧之憂，村民們也可以大刀闊斧的干一場了。幾年來，鮮桔梗的價格年年提升。今年的價格一路狂飆，竟然到了7元錢1斤。村民們喜上眉梢了。
這是池上桔梗的第三次輝煌了——2011年。
池上桔梗，前景無限好。
為滿足桔梗市場的各種需要，我鎮采取了一系列措施確保池上桔梗的優良品性。村民們嚴格按照規范的生產技術規程操作，將產前、產中、產后過程全部納入了標準化生產軌道。
現在，池上桔梗已經通過中國綠色食品發展中心審核，被認定為綠色食品-產品。當前，我鎮桔梗種植面積已達2萬畝，年產量達到2000萬公斤，年產值可達8000萬元。
池上桔梗的生產，已經堅不可摧。同時，它大大帶動了周邊地區或者外省的桔梗生產。如果細細地追溯起來，你會發現遠到安徽或內蒙的桔梗，它們的老家也在池上，他們的老0就是那半茶碗種子中的一顆。
目前，池上已經成為博山區首批創建國家級農業標準化生產基地，成為全國最大的桔梗集散中心。作為池上人，我們為此而自豪！
