茶葉喜生長在亞熱帶及熱帶地區。馬關縣氣候類型跨北熱帶、南亞熱帶、中亞熱帶和北亞熱帶，適宜茶葉生長。1981年，中國農科院茶葉研究所和云南茶葉研究所對云南茶樹資源進行考察，在老君山、古林箐等地發現不少古茶樹，屬茶樹新品種，經鑒定，命名為“馬關茶”。目前，全縣茶葉種植面積為1.6萬畝，主要分布在南撈鄉、八寨鎮、篾廠鄉、仁和鎮等地。為加快茶葉產業發展，現全縣共建有茶葉初制加工廠9個，年加工能力400噸。
近年來，馬關縣利用自然資源優勢，出臺優惠政策引入茶葉種植大戶9戶，帶動600余戶2500余人發展茶葉種植1.62萬畝。引導業主加大科技投入力度，投資80余萬元對2000余畝老茶園進行改造，引進“云抗—10號”、“福云6號”、“云瑰”等高產優質品種，使現有優質茶園達到0.5萬畝；農科部門加強技術培訓，指導茶農加強茶園管理，提升種植水平。探索茶葉生產新模式，組建茶葉協會2個，走“公司+農戶+基地”的路子，即：由茶葉加工業主出資，農戶出土地，出勞力種植管理茶葉，擴大種植規模。鼓勵、支持茶葉加工企業走品牌之路，創出“盤古王”等茶葉品牌，提高產品的競爭力，逐步提高產品的市場占有率。截至目前，全縣已有1.5萬畝茶園投產，年可生產茶葉20萬千克，實現產值近700萬元；茶農實現收入500余萬元，茶農戶均實現收入8000余元。
