惠州的飲食文化歷史悠久，它作為粵菜的菜系組合之五，也作為東江流域人們一向引以為榮的驕傲，已成為東江文化特色中不可缺少的組成部分。
惠州自隋代設循州府以后，一直是“嶺南名都”“粵菜重鎮”，其歷史文化在省內外有一定的地位和影響，近代以來，惠州又是廣東歷史文化名城之一。因此，惠州在歷史上長期形成的傳統民間生活方式與飲食習慣，其內容之豐富，而又多姿多彩；各種風味兼容并蓄，應有盡有。惠州的發展史和其特殊的地域條件，形成了惠州民間傳統的風俗文化與飲食習慣。應其地理位置來分析：一是古代的北方軍旅流落定居，客家人南遷循州一帶；二是惠州又處于粵東中南部，恰好是廣東三大方言語系（粵、客、閩南）的夾縫之間，惠州深受三大語系的影響，使惠州風俗文化和飲食習慣形成了一種“兼容并蓄、風姿獨異”的特征。
東江菜以惠州菜為代表，它與潮菜、粵菜并稱為廣東三大菜系。傳統的東江菜偏重于“肥、咸、熟、香”，具有下油重，口味偏咸，用的醬料較為簡單，一般用生蔥熟蒜、香菜調味，極少添加甚至不加過重過濃的佐料。但東江菜主料突出，喜用三烏，很少用菜蔬，河鮮海產也不多用。這與東江人以往的生活水平與風俗習慣有著極大的關聯。惠州人勤勞耕作，勞動強度較大，平時一般很少葷食，而肥膩一點的食品能有效充饑。再者，客家人有勤儉的習慣，菜咸即節儉又可增加體內的鹽份，加之東江惠州一帶產品，所以，即經濟又實惠。
隨著社會的不斷變革，東江菜也在不斷的創新，并逐步形成了自己的地方特色，注重“原汗原味、美味可口、回味無窮”。其原汁原味主要源于兩個方面：一是選料講究本地家養粗種的食物，沒有任何污染的本地家禽與菜蔬，這與惠州一帶保持生態環境良好，有著重要的關系；二是烹調方法多采用、煮、煲、蒸、燴和燉等居多，即保持原有的香味，又使人口感舒適，還不會輕易破壞食物本身的營養價值和纖維組織。
隨著飲食文化的不斷發展，當今的東江美食也逐步趨于完善而形成自己獨特的風格，東江菜也開始更具有內涵的文化品味，全國各大中城市乃至東南亞地區，越來越多的中外游客都喜歡品嘗獨樹一幟的東江菜。下面介紹幾個富有東江風味的東江菜。
惠州著名食肆
豐湖大酒店:惠州市鵝嶺北路28號二樓2123456轉餐飲部包房裝修文化品味高，環境優雅，服務一流，菜肴制作精美以粵菜為主，突出客家風味，“紅子雞”倍受歡迎
桃花溪大酒店:惠州市下角東路文化中心旁2218333轉營業部桃花溪風味食街，經營各式風味小吃，獨具風格，鄉村格調，裝修具有客家民居風情
湯泉酒店:惠州市湯泉風景區22909002290901秘制東江鹽焗雞、東江釀豆腐、梅菜扣肉等具惠州特色菜，更有裴翠鉆石，蘿卜板等風味小吃
南方大酒店:惠州市鵝嶺北路12號2樓2277888轉中餐部不辭梯山求異品更繞航海獲奇珍佳肴美酒在南方
君豪東海漁村:惠州市下角東路2228899以潮菜為主，港人經營管理，環境高雅，菜式齊全，制作精美，海鮮制作，深受歡迎
大食王酒家:惠州市下埔海燕賓館二樓2106817主要以客家菜為主，豐儉由人，價廉食美
