明朝弘治年間青縣就有冬菜加工，清朝康熙年間生產。民國《青縣志》記載“冬菜，白菜切為方塊，在燥濕之間，以鹽蒜拌之，封儲磁瓦罐中。閩粵商舶運銷暹羅（xianluo，今泰國）、大阪（日本）等處”。1931年，冬菜作為直隸省獨具風味的食品小菜，參加在法國巴黎舉辦的商品博覽會獲得了“優質獎”。1975年，青縣外貿公司恢復建立冬菜廠。“小放牛”牌冬菜被冠名為“河北冬菜”，作為河北省出口創匯的傳統產品，遠銷海外。冬菜是烹調湯羹的調料，又可做佐食的小菜。冬菜具有解腥調膩、增加食欲和清瘴解瘟的作用。冬菜在腌制過程中不用任何添加劑和防腐劑，卻冬不凍、夏不腐，屬綠色食品。據科研部門測定，冬菜含有人體必需的維生素、氨基酸等多種營養成份，長期食用具有抗癌變、抗衰老之特殊功效。青縣外貿食品有限公司所屬冬菜廠作為國內最大規模的冬菜出口企業之一。
