桂花，屬木犀科，常綠灌木或小喬木。由于長期精心培育，變種很多，常見的有金桂（花橙黃色）、銀桂（花黃白色）及丹桂、四季桂等。是我國一種珍貴的觀賞芳香植物。花可提取芳香油或用作食品、糖果的香料。 咸寧縣，素有“桂花之鄉”的美譽。這里出產的金桂、銀桂，以花瓣厚實、色澤晶瑩、香味濃郁、質地優良而馳名中外。這里的人民，在實踐中試驗成功的“壓條繁殖法”，“嫩枝壓條法”，都為加速發展桂花生產作出了很大貢獻。現在桂花鄉已有桂樹二十多萬株，年產桂花九萬多公斤，產品暢銷國內外市場。
咸寧市的桂花享譽全國，并且有著悠久的栽培歷史，湖北咸寧市的桂花資源全國第一，被世間廣泛公認為“中國的桂花之鄉”。
據史料記載，2300多年前戰國時期詩人屈原途經咸寧寫下了“奠桂酒兮椒漿”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙詩句。500年前民間就有釀制桂花美酒的傳統。咸安現存少量千年古桂。
民間相傳桂花樹是嫦娥撒下的種子而成。嫦娥傳說在咸安廣為流傳。據說嫦娥出生在咸安大幕鐘臺山，后羿居住在柏墩木梓坳，兩人由玉兔相識，在桂樹下成親。2009年8月湖北省民間文藝家協會授予咸寧市咸安區為“嫦娥文化之鄉”。
桂花屬于木犀科常綠喬木，由于葉脈的形狀象圭（礦石紋路）而稱桂，又因為木質細密、紋理如犀角，又稱“木犀”。比較常見的品種有金桂、銀桂、丹桂和四季桂。桂花極具觀賞價值，樹枝婆娑，花開萬點金黃，香氣遠溢，是中國的十大名花之一。桂花不僅是名貴的園林觀賞花木，而且是香料、食品、藥材加工的寶貴原料。因桂花性平味甘，有化痰散瘀的功能；桂子有散寒破結、化痰生津、暖胃、平肝、益腎的作用；桂枝則有解溫表寒、溫經通陽的功效，其藥用價值極高。特別是桂花天然香料產品，在國際市場上十分走俏。
桂花資源全國第一，“桂鄉”美名享譽全國。我市桂花品種數量、古樹數量、基地面積、鮮桂花產量、桂花品質等五個主要資源指標始終保持全國領先地位。全市6縣市區45個鄉鎮分布有桂花，擁有金桂、銀桂、丹桂、四季桂四大品種群，近三十個桂花品種。
近幾年來，市委、市政府在建設四鄉六業特色農業進程中，明確了“兩手抓”的思路，堅持一手抓資源發展，一手抓資源保護，促進了桂花產業的健康發展。現存地徑5厘米以上桂花150萬株，折合面積5萬多畝。特別是全市百年以上古桂達2000株，占全國2200株的91%。1963年、1983年國家先后兩次命名咸寧為“桂花之鄉”；2000年，國家再次命名咸安區為唯一的“中國桂花之鄉”。我市以無可爭辯的資源優勢，先后贏得了全國性的眾多榮譽。據桂花專題調查顯示，與1999年同比，桂花面積、產量、產值、稅收和提供農民純收入都有較大幅度的增長，桂花產業得到長足發展。
素有“桂花之鄉”之稱咸安區桂花鎮以面積大、品種全、產量高、花質好、古桂多而著稱。境內有金桂、銀桂、鐵桂、丹桂、四季桂、月桂等9個品種的桂花樹近100萬株，年產桂花20萬公斤以上。目前幸存有一株最古老的“桂花王”，樹高29米，樹冠占地154平方米，最大分枝直徑48.7厘米，已有600多年。目前仍枝繁葉茂，可產鮮花150余公斤。目前以桂花鎮為中心，在馬（橋）柏（墩）公路、咸（安）通（山）公路兩線栽植桂花，建設總長為29公里的桂花走廊。并規劃興建桂花生態旅游區。包括興建金桂園、銀桂園、丹桂園、百桂園和桂花展覽館以及度假村等。
進入二十世紀八十年代以來，傳統的桂花加工業進入新的發展階段，培植了系列知名品牌。咸安區生產的桂花酥心糖、桂花糕，“淦水牌”桂花酒、桂花蜜酒和桂花浸膏等知名品牌多次榮獲省優、部優產品稱號。近幾年新開發了桂花米酒、桂花露等飲料產品，市場前景看好。
