不少人都喜歡泡服胖大海來保護嗓子，有些人是因為氣候干燥，嗓子不舒服；某些以“說”“唱”為職業的如教師、歌唱演員等，因用嗓過度，也會出現咽喉不適或聲嘶；有些老煙民易患慢性咽炎。以上這些人，有的長期把胖大海當茶喝；這樣會喝出病來的。為什么這么說呢？
首先，胖大海是一味中藥，每種中藥都有其性味；應用時必須根據個人的體質的屬性，或者所患疾病的寒熱虛實來投用。中醫認為，胖大海性寒味甘，其有兩大功能，一是清宣肺氣，可以用于風熱犯肺所致的急性咽炎、扁桃體炎，比如感冒時身體感到發熱，嗓子疼，口干，同時伴有干咳；二是清腸通便，用于上火引起的便秘。
而以下情況就不適合使用胖大海：一是脾胃虛寒體質，表現為食欲減低、腹部冷痛，大便稀溏，這時服用胖大海容易引起腹瀉，損傷元氣；二是風寒感冒引起的咳嗽、咽喉腫痛，表現為惡寒怕冷、體質虛弱，咳嗽白黏痰；三是肺陰虛導致的咳嗽，也表現為干咳無痰、聲音嘶啞，此種情況多屬于慢性呼吸道疾病。
其次便是人們常說“是藥三分毒”。胖大海也有毒性。運動試驗表明：兔靜脈注射大量胖大海水浸劑后，可見呼吸暫停，胃腸表現充血；狗連續10―15天服用胖大海仁去脂干粉后，可出現肺充血水腫和肝脂變而致死。
臨床藥理學研究表明，胖大海能促進小腸蠕動，產生緩和的瀉下作用，腸胃不好的人不要長期服用：該藥還具有降壓作用，因此，血壓正常或者血壓偏低的人長期服用的話，可能會有血壓過低的危險；另外，胖大海外皮、軟殼、果仁的水浸出提取物有一定鎮痛功效，其鎮痛原理目前尚未得知，但可以肯定的是，如果是因為抑制中樞而產生的止痛作用的話，長期服用胖大海也具有潛在的危險。臨床上還遇見有些人對其過敏，會引起過敏反應，表現為全身皮膚發癢，彌漫性潮紅，周身布滿大丘疹及風團，口唇水腫，伴有頭暈、心慌、胸悶、惡心、血壓下降，嚴重者可危及生命。
可見胖大海只能當藥用而不能當茶喝。作為藥用的用藥原則是：對癥投用，見效就收。比如急性扁桃腺炎，用胖大海3―5枚，開水泡服；服兩三天后，癥解輒停。風熱感冒引起的咽喉燥痛、干咳無痰、聲音嘶啞，用胖大海5枚、甘草3克，泡茶飲用；一般服用觀察兩三天，藥到病除，見效就收；無效就要及時看醫生，根據醫生醫囑施治。
