揚州瓊花是我國獨有的奇花異卉之一。宋代就有“維揚一株花，四海無同類。”“東風(fēng)萬木競紛華，天下無雙獨此花。”“百葩天下多，瓊花天上稀”等詩句贊美她。可見，揚州瓊花是我國歷史上罕見的名花。
▽揚州瓊花歷史淵源（文化內(nèi)涵）
相傳有一仙女來向人間稱說花木之美，世人不信，仙女則取美玉一塊，掘土種之。須臾之間，長出一株凡間從未見過的仙樹，高達丈余一時清風(fēng)徐來，花繁葉茂。花開潔白如玉香飄十里。
世人皆稱此花珍奇，后特為她造寺觀，以敬仙女之功德。因種玉得花，故稱瓊花。關(guān)于隋煬帝下?lián)P州看瓊花的傳說，更是膾炙人口。隋煬帝當(dāng)政后，荒淫無道，窮奢極欲，整日沉湎于酒色。
他聽說揚州瓊花很美，便興師動眾，開運河，筑行宮，建迷樓，南下?lián)P州看瓊花。當(dāng)時，民不聊生，餓殍載道，人民對煬帝的暴虐深惡痛絕，怨聲鼎沸，就連瓊花也通了人情。
在隋煬帝剛抵揚州的夜里，天上忽然降下一陣冰雹，風(fēng)韻萬千的瓊花便枯萎如薪，拒見無道之君。
▽揚州瓊花地域特點（產(chǎn)品特色）
現(xiàn)在的揚州瓊花，實際上就是聚八仙。把聚八仙當(dāng)作瓊花，迄今也有七八百年的歷史了。聚八仙屬忍冬科、莢蓮屬，落葉或半常綠灌木，葉呈卵形或卵狀橢圓形，葉面深綠，葉背綠白，葉片對生并有星狀毛，暮春初夏開花。
樹大（可高達四米左右）而花繁，花朵特大（其直徑約為十三至二十厘米），中間簇生著無數(shù)珠狀含苞待放的小花蕾，四周圍著八朵五瓣大花。花色潔白如玉，奇香襲人，可謂色香雋永，儀態(tài)萬方，令人驚羨和嘆服。
現(xiàn)存于揚州博物館內(nèi)的清朝宮廷珍藏的“瓊花真本”石刻，其花形極似聚八仙，兩者之差別正如宋淳熙年間揚州太守鄭興裔在《瓊花辨》中所說:“惟瓊花之葉柔而瑩澤，花瓣厚，色淡黃，花蕊與花平，不結(jié)子而香。”
揚州瓊花——聚八仙是在揚州特定的地理環(huán)境和氣候條件下栽培形成的。宋朝慶歷年間和淳熙年間，曾兩次被移出揚州，但皆因瀕于枯槁而復(fù)還故土。宋人周密在《齊東野語》中記述說:“揚州后土祠（即今揚州瓊花觀）瓊花，天下無二本，絕類聚八仙，色微黃而有香。
仁宗慶歷中，嘗分植禁苑，明年輒枯，遂復(fù)載還祠中，敷榮如故；淳熙中，壽皇亦嘗移植南內(nèi)，逾年憔悴無花，仍送還之；其后宧者陳源，命園丁取孫枝移接聚八仙根上，遂活，然其香色則大減矣…今后土之花已薪，而人間所有者，特尚時接本，仿佛似之耳。”
現(xiàn)今，在揚州瘦西湖內(nèi)、平山堂前以及古園林“小苑”中，都存活有揚州瓊花—-聚八仙數(shù)株:其它揚州古園林和江蘇農(nóng)學(xué)院等處也有不少小株栽培。經(jīng)過園藝工作者多年來的精心培育，這一珍奇名貴的花卉發(fā)生了一些新的變異。
如花序直徑明顯增大，一般為十九厘米，比原花序直徑大五厘米左右:四周的五瓣大花有四至五厘米，比原花大二厘米左右:香味也比過去濃郁。
