微山湖的鯉魚是四個鼻孔的，這在全國是獨一無二的。
微山湖的鯉魚為什么是四個鼻孔的呢？
相傳，微山湖的鯉魚在最早的時候，和其它水域的鯉魚一樣，也是只有兩個鼻孔。有一年，東海的龍王化成人形到人間來察看，看到人間實行科考制度來選拔人才，受到啟發，也想通過考試來選拔才俊，幫它管理政務、治理水域。回到東海的龍宮之后，就讓宰相傳令各水域選拔人才，然后到龍宮來考試，選中的人才留在龍宮重用，以便幫他治理水族、振興水族。各水域接到命令后，不敢怠慢，立即進行選拔，然后送到東海的龍宮，參加龍王的殿試。微山湖選出了鯉魚、黑魚和螃蟹去參加考試。
龍王為前來參加考試的舉子們設置了三關：第一關是文化考試，第二關是面試，第三關是技能考試。第一關文化考試，鯉魚、黑魚和螃蟹都順利地過了關，第二關面試，螃蟹因為形貌丑陋沒有過關，被刷了下來；第三關技能考試是躍龍門，黑魚跳了幾次都沒有跳過去，又被刷了下來，只有鯉魚一次就跳了過去，并且跳得很輕盈、很優美，被龍王選中，作為人才留在龍宮重用。可是，鯉魚因為出身貧賤，又來自微山湖這樣的小地方，被龍王重用后，仍有一些貴族出身的大臣看不起它，使鯉魚心里很憋氣，整天悶悶不樂。龍王為了讓鯉魚能安心為它效力，把自己最小的愛女小龍女許配給它，并上奏天庭，給鯉魚開了兩個天目——讓鯉魚變成了四個鼻孔，不僅使鯉魚增加了智慧，而且變成了貴族身份。從此以后，龍宮中再沒有人看不起鯉魚了。鯉魚和小龍女在龍宮中過著富貴、忙碌、緊張的生活。
鯉魚在龍宮里過了幾年之后，一是厭惡龍宮中爾虞我詐、勾心斗角的官場生活，二是思念家鄉微山湖、思念微山湖里那些親朋好友，向往微山湖那種平靜、安詳的生活，于是，就向龍王辭官，帶著小龍女回到微山湖，生子生孫，過起了清閑自在的田園生活。鯉魚所生的子孫后代當然也都是四個鼻孔的，只是當時的人們粗心大意，沒有注意到微山湖鯉魚這一細微的變化。
直到多少年之后，乾隆皇帝下江南，路過微山湖，才揭開了微山湖鯉魚是四個鼻孔的秘密。乾隆皇帝是東海老龍王的第九子，投胎轉世到人間做皇帝，微山湖鯉魚是四個鼻孔的秘密他當然知道。他路過微山湖時，在微山的南陽鎮住了一天一夜。乾隆在南陽鎮住下之后，就帶著他的一幫大臣游微山湖，希望能見到他的妹妹小龍女和他的妹夫。可是，不知什么原因，乾隆在湖上游了一天，小龍女和他妹夫老鯉魚也沒出來見他。乾隆貴為皇帝，在湖上游了一天，見他妹妹和妹夫不前來拜見他，有些惱怒，可又不便明說，就想把鯉魚四個鼻孔的秘密公布于世，于是，他對眾大臣說：你們知道微山湖的鯉魚幾個鼻孔嗎？大臣們不假思索地齊聲回答：兩個。乾隆說：不對，微山湖的鯉魚是四個鼻孔的。大臣們不信，就找來當地的漁民打撈上來一看，果真是四個鼻孔！
從此，人們都知道了微山湖的鯉魚是四個鼻孔的，再也不是秘密了。
微山湖的鯉魚身材好看，人們常用斤半的鯉魚——巧個，來形容一個人的身材長得勻稱、優美。微山湖的鯉魚肉質細嫩、味道鮮美，是魚中的上品，難得的美味。過去，它一直當貢品，受到封建皇帝的封賞。現在，它是上好的菜肴和饋贈的佳品。當地民間視鯉魚為吉祥物，新婚之后請媒人，必須要吃“大鯉魚”；老人活到73歲時，女兒們必須為爹娘送兩條“大鯉魚”；叫作：“七十三吃了鯉魚竄一竄”，意思是七十三歲的老人在這一年里沒有病災，即使有什么病災吃了出嫁的閨女送的大鯉魚也跳過去了，有愿老人延年益壽之意。
