左宗棠雞，這道菜大概是美國最受歡迎的中餐之一了，它集酸、甜、脆、辣、鮮香于一體，每年慕名而來去品嘗的人數不勝數。那么你們知道這道菜是怎么來的嗎？
1952年，美國太平洋第七艦隊司令雷德福特訪臺，臺灣負責接待的海軍總司令梁序昭連續三天設宴款待，并請彭長貴掌廚。第三天時，為讓客人換換口味，廚師靈機一動將雞肉切成大塊，先炸到金黃半焦狀，再下醬汁佐料，炒成一道新菜。雷德福特品嘗后詢問菜名，彭長貴隨口起名：“左宗棠雞”。
1970年，蔣經國夜帶隨從到彭園餐廳用餐，廚師為蔣經國制作了左宗棠雞。蔣經國食后甚感美味，翌日起也向他人宣揚該菜的美味。此菜隨成為彭園的招牌菜。
當時的做法是取材于雞腿肉，去骨以后，以醬油、太白粉腌制，連皮切丁切塊，再下鍋油炸至“外干內嫩”。然后以蔥泥、姜泥、蒜泥、醬油、醋、干辣椒等調味料，下腿肉一起拌炒而成。雞肉帶皮，以醬油入味，沒有裹面糊的酥脆口感，也不用花椰菜墊底。
1973年，彭長貴赴美國開辦彭園餐廳。一次美國前國務卿基辛格在彭園宴客，吃過“左宗棠雞”后贊不絕口。此事經《華盛頓郵報》、《紐約時報》等媒體大幅報道，這道菜因而名氣大震，逐漸成為美國人眼里中餐“第一菜”。
