在全球，中國(guó)號(hào)稱(chēng)“餐飲王國(guó)”，在江浙滬一帶，常州餐飲獨(dú)霸天下，無(wú)人能比。
常州餐飲的“霸”，首先表現(xiàn)在數(shù)量上。全市共有大大小小餐館家，其中中高檔飯店家，名店上百個(gè)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，2003年常州餐飲業(yè)營(yíng)業(yè)總額為萬(wàn)元，對(duì)GDP的貢獻(xiàn)率達(dá)%，以市區(qū)居民120萬(wàn)人口計(jì)，人均消費(fèi)達(dá)元，常州人之好吃、常州餐館之火爆可見(jiàn)一斑。
其二表現(xiàn)在質(zhì)量上。“飲食為人生之至樂(lè)，餐桌乃幸福的天堂”的觀念，深深扎根在常州人的頭腦中。常州餐飲因此得以高度發(fā)展。四大菜系八大風(fēng)味流派，異彩紛呈；上萬(wàn)種大菜、數(shù)不清的小吃；東坡宴滿漢宴，稱(chēng)雄爭(zhēng)奇；各類(lèi)特色餐館、主題餐廳遍布大街小巷，西式燒烤、牛扒匹薩、日韓料理等異國(guó)風(fēng)味層出不窮。不僅常州本地的老饕們可一飽口腹之欲，就連周邊城市的美食愛(ài)好者也慕名而來(lái)。
其三表現(xiàn)在服務(wù)上。說(shuō)起服務(wù)，不能不說(shuō)長(zhǎng)興樓。因?yàn)槭情L(zhǎng)興樓首倡星級(jí)服務(wù)，不僅成就了自己，還成就了常州餐飲名店街——晉陵中路。這條街現(xiàn)在名氣之大，堪稱(chēng)滬寧線上餐飲業(yè)的“旗幟”。附近城市凡上點(diǎn)規(guī)模的飯店，隔段時(shí)間就要來(lái)此“取經(jīng)”一次，看看這兒的價(jià)格走向，看看這兒新出籠的菜譜，看看這兒服務(wù)上的新門(mén)道。常州餐飲行業(yè)服務(wù)之周到、之細(xì)致、之規(guī)范享譽(yù)滬寧沿線。
其四表現(xiàn)在外來(lái)投資的增長(zhǎng)上。常州人對(duì)餐飲的熱衷，常州餐飲的供需兩旺、持續(xù)走高的態(tài)勢(shì)，吸引了大量外來(lái)資金，來(lái)自上海、浙江、廣東、內(nèi)蒙等地的酒店餐飲集團(tuán)紛紛來(lái)常投資建店，發(fā)展連鎖，搶占市場(chǎng)。常州，成了餐飲企業(yè)的“香餑餑”。
其五，說(shuō)起常州餐飲，除去賓館飯店、食肆酒樓，不能不提的還有兩個(gè)名字——麗華快餐和大娘水餃。它們都是從常州起步、輻射全國(guó)的中式快餐巨頭。這是常州人的驕傲，更是常州餐飲對(duì)全國(guó)餐飲業(yè)的貢獻(xiàn)。
如今的常州餐飲業(yè)，經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，幾經(jīng)市場(chǎng)洗禮，已呈現(xiàn)“三條街兩大板塊”的格局。老饕上街，能夠很輕易地決定，今天去哪里嘗一嘗哪種味道。
