石斛又名石斛蘭，為蘭科石斛屬植物。原產于喜瑪拉雅山上和周圍，是我國古文獻中最早記載的蘭科植物之一。由于花形、花姿優美，艷麗多彩，種類繁多，花期長，深受各國人民喜愛和關注，在國際花卉市場上占有重要的位置。當今世界上許多國家都有廣泛栽培，尤以東南亞最盛。其中以泰國產量最大，1993年年產3600噸石斛蘭，1994年出口意大利6290萬支、荷蘭1425萬支、德國1170萬支，還出口日本和北美。另外，新加坡、馬來西亞和我國臺灣也有一定數量生產，主要出口國家有荷蘭、德國、意大利、英國、法國和日本。菲律賓以自產自銷為主。在亞洲，日本是石斛蘭最大的進口國，1993年市場銷售230萬盆、銷售額為2800萬美元，占盆栽花卉銷售的第六位。
我國規模化生產石斛時間較短，主要從20世紀90年代初才開始，雖然起步晚，但發展速度很快。至今，在廣東、昆明、福建等地均有一定規模的生產基地，在盆花和切花生產方面基本上能滿足國內市場的需求。
石斛蘭屬是蘭科植物中最大的一個屬，原產地主要分布于亞洲熱帶和亞熱帶、澳大利亞和太平洋島嶼，全世界約有1000種。我國約有76種，其中大部分分布于西南、華南、臺灣等熱帶、亞熱帶和秦嶺以南各地。生長在海拔100-3000米高度之間，常附生于樹上或巖石上。此屬為附生蘭，其形態性狀變化多樣。
假鱗莖叢生，圓柱形或稍扁，基部收縮；葉紙質或革質，矩圓形，頂端2圓裂；總狀花序；花大、半垂，白色、黃色、淺玫紅、或粉紅色等，艷麗多彩，十分美麗，許多種類氣味芳香。
石斛蘭屬復莖附生蘭，有近千多種原種，是蘭科植物中大屬之一，原生地分布很廣，從亞洲的日本、臺灣到泰國、印尼、馬來西亞，直到澳洲、新西蘭都有石斛蘭的蹤跡。日本的春石斛與泰國、新加坡、夏威夷的秋石斛，最為著名，尤其，提起泰國就使人聯想到秋石斛。
石斛蘭分為兩種，一為春石斛，即Nobile系列，春季開花，花梗在兩側莖節抽出。另一種為秋石斛，花在秋季開，花梗由莖頂抽出，每梗著花可達一、二十朵，花形有大花蝴蝶蘭型（Phalaenopsis系列）和小花卷瓣
栽培上分為溫帶型落葉種(春石斛)和熱帶型常綠種(秋石斛)。春石斛的花一般生于莖節間，花期約20天，多作為盆栽觀賞。而秋石斛的花一般著生于莖頂部，花期超過一個月，主要用于切花觀賞。假鱗莖可供藥用。繁殖用分株、莖段扦插或無菌播種。喜溫暖、潮濕和半陰；用疏松、透氣的基質，如蕨根、苔蘚或樹皮塊盆栽。生長季節保持潮濕和半陰，適當施肥；冬季適當干燥和較強的陽光。越冬溫度10℃以上。
