蓮，學名荷，是多年生水生草本植物。夏季開花，呈淡紅或白色，花謝后，花托形成蓮蓬，內生果實，即蓮子。夏秋之末，蓮鞭入土膨大成藕。藕有孔，七、九不等，是深埋地下生長時的儲氣裝置。蓮藕被視為飲食珍品，有開胃健脾、滋補強身的功能，歷來被譽為補品。
▽大明湖蓮藕歷史淵源（文化內涵）
明湖植蓮，自唐代已有記載。據唐代山東人段成式所撰酉陽雜俎》載:“歷城北（即今之大明湖三伏之際，賓僚避暑于此，取大蓮葉盛酒，以簪刺葉，令與莖柄通，吸之，名為碧同。”
此種酒味雜蓮香的“碧筒飲”，被唐代文士傳為雅談，可見當時的濟南大明湖已是荷蓮繁茂之地。
▽大明湖蓮藕地域特點（產品特色）
明湖藕又叫白蓮藕，藕肥肉厚，質嫩而脆，味微甜，可生食、拌食、甜食。脆嫩的“水晶藕”、“姜拌藕”，酥香的“炸藕盒”皆是濟南家家戶戶喜食的菜肴。蓮子有鮮干兩種。
鮮蓮子可生食，也可做“蓮子羹”，清香爽口；干蓮子，經水泡發，去掉味苦的蓮蕊，可做“冰糖蓮子”、“蜜汁蓮子”等宴席佳肴。鮮嫩碧綠的荷葉妙用更多，用開水略燙，覆蓋煮粥，涼后加糖，色碧味香，名曰“荷葉粥”，是夏令著名小食品。
將雞、魚、肉等摻上炒米和調味品，用鮮荷葉包裹，蒸之，熟后拆去荷葉謂之荷葉雞、荷葉魚、荷葉肉，都是而食，則有一種荷葉清香上等佳肴。用荷葉包裝食品，也是濟南傳統習俗，醬菜、燒肉、熱蒸包、鍋貼、煎包等，用荷葉包之，吃起來別有一番風味。
