鄖縣種植桔子有一千多年的歷史，品種是鄉土樹種草桔，主要種植在房前屋后。明朝嘉靖年間，從四川引進金桔，金桔優于草桔，逐漸在全縣推開，成為境內大宗水果，主要分布在漢江、堵河河谷沿岸的柳陂、五峰、鮑峽等地海拔200米至300米的山坡和崗地上，其中又以柳陂最多，占全縣總產量的60%以上。柳陂沙洲金桔長勢茂盛，冠大、枝小、桔密。單株產量最高可收350公斤。單個桔子大者可達150克以上。初夏開花，11月成熟，果呈扁圓形，顏色鮮紅，光澤柔軟，肉嫩汁多，清香可口。
1949年全縣產桔子16.3萬公斤。1964年引進溫州蜜桔成功后，鄖縣桔子逐步由散種、園種發展成建基地成片種植。柳陂石佛寺、沙洲、西流，楊溪余嘴，桂花圩坪，青曲孫家灣、尤房溝等地先后興建基地。全縣桔子產量到1981年達125.7萬公斤，1983年增長到263.1萬公斤。1985年，全縣14個區（鎮）的283個村建有柑桔基地，種植蜜桔等柑桔2.72萬畝，形成寬皮桔、橙、宜昌橙、金柑、枳殼5大類和溫州蜜桔、泡柑、草桔、金錢桔、乳桔、焦柑、甜橙、錦橙、桃葉橙、血橙、臍橙、夏橙、香圓、枳杏、金蟬等15個品系。
另外，還有金桔紅（劃桔與酸桔雜交）等。其中，溫州蜜桔為柑桔大宗，品種有尾張、龜井、宮川、興津、清江、宜思早、華農本地早、國慶1-5號、林溫立間、伴野、石川、松山、向山、南柑、米澤、上田、無核紅桔、光明、紅橋等20多種。到1989年全縣的柑桔種植面積48970畝。其中，當年新增5679畝，結果14025畝，產桔子7496噸。1991年柑桔占地55280畝，產柑桔9218噸。1992年1月出現特大凍害，當年64365畝柑桔，收桔子134噸。1993年柑桔產量恢復到15670噸。1994年全縣柑桔種植面積52500畝，總產量1378噸，總產值235萬元。
